正常小儿肝、脾大小和上下界的边缘随着年龄而不同。1周岁以内婴儿肋下摸到肝、脾不一定就是有病。
肝脾均与造血有关。在胎儿期肝脾是主要的造血器官，出生后造血的任务逐渐由骨髓承担起来，但肝脾仍担负着部分造血任务。因此，婴儿的肝脏和脾脏就相对较大，尤其是肝脏左叶。另外，由于婴儿胸廓发育落后于肝脏，胸廓不能完全覆盖肝脏下缘，所以，常常可在肋缘下摸到肝脏和脾脏，不过，正常的肝、脾的质地是软的，表面很光滑，而且没有压痛。随着年龄的增长，5～6岁后在肋缘下就摸不到肝脏，而脾脏在1岁后就摸不到了。
除了上述生理原因外，有些病理因素也可引起肝脾肿大，如肝炎、贫血、一些代谢性疾病等。但是，病理因素造成的肝脾肿大其质地较硬，可有压痛，同时还会伴有相应疾病的其它表现。
