虎牙就是长在上颌门齿旁的两颗尖牙，俗称犬齿。它们牙体粗壮，牙根深长，牙冠外形像把锐利的尖刀，故名尖牙。它们具有撕碎食物的作用，而且抗病能力很强，不容易龋坏，是牙齿中的“老寿星”。上颌其它牙齿脱落后，常利用它们来固定假牙。
尽管如此，尖牙却常受到被“拔掉处置”的不公正待遇，这要从它的身世说起：儿童6、7岁开始乳牙换恒牙，由于尖牙的换牙时间比其它牙齿晚，所以倘若乳尖牙生病或外伤过早脱落，它的位置就会被那些早萌出的邻恒牙倾斜过来霸占了。而等这颗恒尖牙姗姗来迟时，就只好委屈地被挤压到牙列的外面，像老虎的獠牙（尖齿），故被改名为“虎牙”。
孩子长了“虎牙”，整体露出在口角旁，确实比较难看，但为了口腔健康和美容，切莫随便拔掉“虎牙”。这是因为在孩子14岁前后，颌骨还在生长发育，随着颌骨的长大，在牙列的自行调整过程中，虎牙还有“归队”的可能。如果到了17岁虎牙还在原位不动，那时可去找口腔科医生诊治，将虎牙后面的那颗牙拔掉，在唇颊肌肉的协同压力作用下，有可能把虎牙“请回”到正常牙列中去。
广东省妇幼保健院 林慧芳
