一、土家药的采集
土家药物主要来源于植物药，土家医常自采自用，医药相随。因此，药匠们对每种药物的生长都十分熟悉，何药何时采收，用何部位，他们在长期的实践中积累了丰富的经验，并编成了歌诀：“神药长在深山里，百药满山任你拿，采药时令要记住，采药季节要对勺。春采尖叶夏采枝，花药含苞待放时，秋末冬初挖根茎，果实摘采刚熟时。块根药在夏秋挖，树皮春末夏初剥，草草药物用全株，夏至秋初快采割。挖药采药要留种，切莫一次就挖绝，记清何药长何处，病急需要才熟路。常用药物栽满同，鲜药干药挂堂前，备得奇药三百种，何愁药王不显灵。”此歌谣即非常精辟的说明了土家药物采集的时节和方法。
二、土家药的炮制
土家医在治疗疾病时，一般多用“生”药，即以新鲜品为主。但是，土家医也非常讲究药物的加工炮制，以便于药物存储备用，除去非药用物质，除去异味，缓和药性，降低或除去毒副作用，并增强药物疗效以及利于药物有效成分的溶出或煎出等。常用的药物加工方法有捣磨法、切制法、漂制法、泡制法、蒸制法、煨制法、炒制法、炙制法、煮制法、培法、煅法、水飞法、埋制法、汗渍法、佩干法、露制法、发芽法、发酵法等。
