一般认为，孕妇吃鱼对孕妇和胎儿应该是有益的。但近年来美国曾公布4种鱼类（鲨鱼、马头鱼、剑鱼及马加鱼）汞含量过高，不宜孕妇、计划怀孕女士、喂奶母亲和小童食用。后来又补充公布某些海产水汞含量超标，在黑名单中加入7种海产品，以保障妇女幼童免受水银中毒之害。该七种海产品分别为金枪鱼、墨西哥湾牡蛎、海鲈、比目白鳕鱼、马林鱼、梭子鱼及白口鱼。 当局还建议孕妇应减少食用罐头装的金枪鱼、鬼头刀、鳕鱼及狭鳕，因为这类罐头鱼的汞含量也很高，食用的分量应以每月一次为限。美国当局指出，孕妇可安全食用的海产品，包括人工饲养的鳟鱼及鲶鱼、虾、左口、太平洋三文鱼、黄鱼、中大西洋蓝蟹及黑丝蟹鱼。
研究证明，胎儿在母体吸收过量的汞，会影响脑部神经发育，将来学习能力会有缺陷，以及智力发展迟缓等后遗症。
