膏方可以是补方，但补药的选用有讲究。一些人眼中，膏方即补方，服用者往往指名要补药，开膏方者也囿于补的思路，动即人参、黄芪、熟地、龟版、鹿茸。许多人服用后胃纳差，腹中饱胀，口干舌燥，大便秘结，其原因多半在于补益药的堆积所造成的。
中医讲究辨证论治，有虚才用补，还要注意虚什么补什么。
精神疲乏，说话有气无力，稍动就感气急，食欲不振，进食后腹胀，大便不成形，容易出汗，稍受凉即感冒的，为气虚，可用人参、黄芪一类补气；面色萎黄或淡白无华，唇色淡白，指甲不红润，常感头晕眼花，心中悸动，失眠多梦，手脚发麻的，为血虚，可用阿胶、熟地一类补血；疲乏无力，身寒怕冷，精神萎靡，蜷卧嗜唾，面色淡白，口淡多口水，小便清长或余沥不尽，夜尿频繁，大便溏稀的，为阳虚，可用鹿茸、海马一类温阳；形体消瘦，口干咽燥，低热，心烦难以入睡，睡中汗出，性情焦躁，容易发火，大便干结的，为阴虚，可用枫斗、西洋参一类养阴。虚证落实到人体脏腑，又有补益肺脾心肝肾的不同。
体胖之人，多阳虚，痰湿亦重，既宜温阳，又当祛痰湿；体瘦之人，多阴虚、血亏津少，往往生内热，出现烦躁易怒、口干咽痛等，在滋养的同时，还要注意清虚火。
仅就补品而言，选用时需要一番斟酌。如人参，有性热的红参，性平和的生晒参。前者具有温养生发之性，体质或病症表现为阳虚偏寒者，宜于选用；脾胃虚寒，阳气不足，面色苍白、胃中发胀、按之不硬、大便溏薄、手足冷者，服之较为适宜。后者能养气阴，体质或病症表现为阴血亏虚、气阴不足者，宜于选用；如大汗后阴液耗损，出血后阴虚有火，及肺燥干咳、胃燥口渴、干呕呃逆，最为适宜。
所以说，选好补药是一门很深的学问。一些医院规定只有副主任中医师以上职称者才有资格开膏方，其原因正是基于膏方处方的复杂性和特殊性。
