“痧”的含义主要有两个方面：一是指病理反应的“痧”，也就是“痧象”；二是指刮痧刺激后反应的“痧”，也就是“痧痕”，二者在形态、色泽上均有差异。
1．痧象
痧象也有两方面的含义。
一是指皮肤表面出现的色红如粟的疹子：如风疫出现的疹子叫风痧；猩红热出现的疹子叫丹痧。这是病理阳性反应物的一种，临床上很多疾病都有发痧现象，因此有“百病皆可发痧”之说。
二是指痧证，也叫痧胀、痧气，是疾病的一种，多发生于夏秋之交，因感受风、寒、暑、湿、燥、火之邪或疫疠之秽浊所出现的一些病症。临床上春季多发风痧、温痧；夏秋季多发暑痧等。这些都不是单一的一种疾病，实际上是一种毒性综合反应的临床症状。
2．痧痕
痧痕是指刮拭皮肤后所出现的各种皮肤形态和色泽的变化。常见的痧痕包括体表局部组织潮红、紫红、紫黑色瘀斑或点状紫红色小疹子，并经常伴有不同程度的热感。痧痕对疾病的诊断、治疗及预后判断有一定的临床指导意义。
总之，痧象是一切疾病在体表的病理反应，而刮痧疗法利用特定的工具，在体表的某些特殊部位施以特定手法，使皮肤局部出现片状或点状瘀血或出血的刺激反应（痧痕），以达到防病治病目的的一种疗法。
