事实上，医学界一直都在探寻一种简单易行的，既不影响母婴健康，又能解决或减轻分娩疼痛的方法。分娩镇痛的意义，不仅仅在于降低产妇分娩时的痛苦，更重要的是，它能够减少产妇不必要的耗氧量和能量消耗，防止母婴代谢性酸中毒的发生，提高产程进展的速度，降低产后出血率。同时，它还可以避免子宫胎盘血流量的减少，从而改善胎儿氧合状态，降低胎儿缺氧及新生儿窒息状况的出现。
据我市率先引入无痛分娩技术的长征医院妇产科郁主任介绍，目前的分娩镇痛方法中，国际公认的镇痛效果最可靠，使用最广泛的分娩镇痛法是硬膜外阻滞麻醉镇痛。原理是通过硬膜外腔阻断支配子宫的感觉神经，发生区域性的麻醉效果，减少宫缩的疼痛。一般在宫口开到3厘米时，麻醉师通过一根微细导管置入产妇背部腰椎硬脊膜外侧，随产程连续滴注微量止痛药物罗哌卡因。由于这种新型的药物仅阻断最敏感的感觉神经，而不会影响到运动神经，因此产妇在不疼的时候还可以下地走动，并且一直处于清醒的状态。它的镇痛效果好，起效快，尤其适合初次生产的产妇。产妇的意识清醒，可以进食，并且能够主动地参与产程。对运动神经不产生影响，几乎没有运动阻滞，产妇可以下地行走，而且也不会增加手术助产率。可以保持长时间持续的麻醉效果，导管植入产妇的硬膜外腔后，可以随时给药，直至孩子出生再拔除。
需要注意：这种麻醉技术不适用于患有出血性疾病、胎盘早剥有大出血可能、脊柱畸形、腰背部穿刺部位皮肤存在感染、严重心肺疾病，以及原发性宫缩乏力的产妇。
