专家告诉记者，自闭症又称孤独症，是儿童发育障碍中最为严重的疾病之一，以明显的社会交往障碍、言语发育障碍以及刻板的兴趣、奇特的行为方式为主要特征。自闭症的发病原因目前医学尚无法解释，因此也无法治愈，只有通过早期发现、早期干预，才能使病症得到不同程度的控制和改善。
有调查数据显示，目前患自闭症孩子的平均比例为1/100，男孩儿患自闭症的比例更高，为1/68。女孩儿虽然患病比例较男性低，但一旦发病，往往症状较重。
自闭症一般起病于3岁以前，以迟迟不开口说话为主要症状，除此以外，还包括重复身体运动（如来回跑动、跳跃等），反复重复一件日常动作，避免看别人的眼睛说话，有对话的障碍、社交技能贫乏，兴趣狭窄，会极度专注于某件事物，或对某些特定形状的物体特别感兴趣等。
不过，如果孩子出现了上述的某个特征，也不意味着一定患了自闭症，还应请医生帮助诊断。杜艳芬特别提醒，一旦孩子得了此病，父母应尽量克服焦虑、自责、急躁等情绪，坚持爱心与恒心，尊重训练老师的安排，和医生保持长期的咨询合作关系，定期复诊。
