一般而言，女人比男人更容易因自己的婚外性行为而内心交战，比较不相信自己的外遇是情有可原的。男人较能将自己的外遇和生活重心区隔开。由于他们不太会花时间在挂念人和回忆关系中的重要时刻，所以外遇通常对他们没那么重要。
女人：“我终于找到我可以敞开胸怀的人了。”
男人：“我的情人和我分享这么多—性、网球、爵士乐。”
一般而言，女人有外遇是为了体验原本关系中缺乏的情感连结。她们出轨是为了寻找灵魂伴侣，那人会关心她们的感觉，鼓励有意义的沟通。女人喜欢谈话，透过言语互动建立亲密的连结。正如性治疗专家喜欢指出的一点：女人的觉醒通常开始于卧室之外；伴侣让她充分享受情感上的前戏（而非只有肉体上），增加温暖和安全的感觉，然后才满足性爱热情。出轨的女人通常和情人在发生性关系之前，就先建立了亲密的友谊。一旦建立了肉体关系，他们会持续寻求更坚定的亲密感。
相反地，男人则比较可能发生缺乏情感依恋的外遇。他们倾向于享受跟情人做一些积极的事情，不一定跟性有关，是透过非言语的活动而感觉亲近。通常吸引男人陷入外遇的，是他们对其他女人的身体魅力，而不是友谊需求；毫无负担的性爱冒险比了解或亲密更让男人流连忘返。外遇发生时期，男人比女人更容易满足于家庭生活。
根据演化心理学家罗伯?赖特（Robert Wright）的研究，同性恋族群也是如此，相较于女人来说，“无疑男人的性关系比较杂乱，比较容易跟不特定的人发生性行为。”他的达尔文式说明是这样的：男人一年可以繁衍后代好几百次，女人一年只能生一次，所以男人不需像女人那样有差别性。）如剧作家艾德华?埃比（Edward Albee）在《三个女人的故事》（Three Tall Women）中归纳出的结论，女人出轨是因为她们很寂寞，男人出轨是因为他们是男人。
男人和女人都可以运用这些性别差异的知识，做为损害控制的方法。举例来说，如果你是女人，你可能会质疑，自己是否曾直接跟另一半传达对这段关系的不满、是否明确表达了妳需要什么来恢复失去的亲密感。受伤的伴侣得知另一半外遇后，常会悲叹自己从来没有获得机会去处理另一半的抱怨。
如果你是男人，你可能怀疑为什么会和情人有染，当时你在原本的婚姻中有多不快乐。一开始只是表面上的吸引力，可能会一发不可收拾，变成性爱激情，然后发展成强烈的情感连结。最后你可能决定换掉另一半，但其实你一开始并没有那么不满，后来你会发现，新关系跟你原本的婚姻一样冲突连连。
差异二：女人相信她们的外遇如果是因为爱，那就情有可原；男人刚好相反，不是因为爱而外遇，才情有可原。女人：“但是我爱他。”
男人：“但是我不爱她。”
当外遇涉及爱情时，女人比较支持外遇；讽刺的是，男人刚好相反。女人倾向在情感和肉体上都深刻地依恋情人，这是她们的外遇往往会导致离婚的原因之一。
一般而言，男人相信肉体出轨是可以接受的，甚至只要是一时的激情、没有人发现，社会就会宽恕这种行为。他们倾向缩减性爱幽会的重要性，把它视为无关紧要的事件、意外，是暂时的放松。
差异三：女人对自己的外遇痛苦不堪；男人则享受外遇。
女人：“我的外遇让我的生活变得很复杂。”
男人：“我的外遇让我生活很充实。”
一般而言，女人比男人更容易因自己的婚外性行为而内心交战，比较不相信自己的外遇是情有可原的。如我先前所提到的，女人一旦陷入外遇，比较可能在情感上和情人纠缠不清，很难区隔性与爱。在最近一项关于不忠妻子的研究中，社会评论家凯洛?波特温（Carol Botwin）发现，女人通常不像男人那样觉得外遇带来解脱；她们比较痛苦，罪恶感比较深，对自己的婚姻更不满，而且觉得更依赖情人。
出轨的女人因为把和孩子共处的时间花在情人身上，而更加痛苦。女人身为孩子的主要照顾者，与情人约会时，比较需要把孩子交托给保姆或临托人员，这种欺瞒会让她们觉得加倍不安。抗拒“克己、自我牺牲、自我谦逊、自制”等传统女性美德的女人，不管为了什么理由，当她们独立行动、把自己的需求摆第一时，较可能觉得罪疚。
男人较能将自己的外遇和生活重心区隔开。由于他们不太会花时间在挂念人和回忆关系中的重要时刻，所以外遇通常对他们没那么重要，不太会让他们挂念。他们比女人更享受性关系中非亲密或匿名的层面，这种能力部分地解释了他们为何比较着迷于色情影片；就如男人比较容易凭空无故就勃起—只要看到影像的新鲜感就够了。他们也比较能跟不知名的情人享受性刺激，而没有通常惧怕的情感纠葛。在近期一个性行为的全国调查中，百分之五十四的男人说他们至少一天一次产生色情的念头，相较之下，女人只有百分之十九。
如果你有外遇，你可能会骗自己相信，你能让性关系维持单纯。不幸的是，情人可能用她的性别典型模式来响应，逐渐对你要求更多的亲密感和承诺，因而改变了你的游戏规则。假如这种情况发生了，你就得跟外遇曾带给你的自由和增强的活力说再见了。
