疤痕大家都很熟悉，绝大多数人在一生中都会遇到大大小小的各种疤痕，有些疤痕会自然消退，有些则会影响外形的美观甚至影响正常的功能，于是很多人选择药物、激光或者手术的方法进行祛疤，那么疤痕究竟为何物呢？
事实上疤痕的产生最初对人体是有益的，当身体的皮肤受到损伤，侵害到真皮层中的血管和神经组织，机体就会启动修复机制，在组织受创伤后数分钟内，伤口内即有血清和纤维蛋白渗出凝集，在受损表面形成纤维蛋白网，以组织血液和体液的持续流失，并且保护创面免受细菌等外部环境的侵害，充当起临时皮肤的功效，所以对人体健康是有积极作用的。
在组织修复的中期，纤维母细胞开始增生，并有毛细血管及神经末梢的再生，结缔组织开始逐渐取代纤维蛋白，这样就形成了疤痕组织。所以在疤痕形成的早期，毛细血管扩张和纤维细胞增生是最主要的症状，当增生十分旺盛时，疤痕外观上会发红增厚，有时还会出现明显的毛细血管网，有痛痒难耐的感觉。如果受创较浅，毛细血管及神经重建比较完全，则形成的疤痕会逐渐收缩，慢慢被正常的皮肤所取代；如果受创较深，新生的皮肤组织无法完全取代修复组织，形成的疤痕则明显有异于皮肤的色泽和形状，形成永久性的疤痕；如果创面比较深、比较大，或者修复过程中受到感染、化学物质侵袭等刺激因素，还会形成影响机体功能的萎缩性疤痕、疤痕疙瘩等。
临床上将因轻度擦伤、表面感染或者浅Ⅱ度烧伤造成的轻度疤痕称为浅表性疤痕，这种疤痕一般无功能障碍，但外表稍异于正常皮肤，表面粗糙或有色素的沉积或脱失，一般无需处理，随着时间的推移，疤痕逐渐变得不明显。这种浅表性疤痕也是生活中我们最常见的疤痕种类。
如果是严重的皮肤创伤（如手术或外伤造成的伤口、深Ⅱ度或Ⅲ度烧伤的烧伤），由于血管和神经组织被大量破坏，加上皮肤张力的牵拉等原因，则会形成明显高于正常皮肤平面的凸起状疤痕，这种疤痕我们称之为增殖性疤痕。
这种疤痕的产生以感染和异物刺激为主要诱因，伤口的感染造成炎症反应的反复发作，不断的刺激纤维蛋白的修复作用，而异物的刺激也加重了这种修复，这种过度的修复就造成了增殖性的疤痕形成。这些异物主要是外来的尘土、棉花纤维及医护人员手套上的滑石粉末，还有内在的毛囊、皮脂腺等细胞破坏后所析离的角质素。所以在处理伤口时一定要注意预防伤口的感染和异物的刺激，这是防止增殖性疤痕产生的主要措施。
在增殖性疤痕产生的早期，创口的表面是一层萎缩的上皮细胞，下面有活跃的微血管和神经，以及大量的炎性细胞浸润，底层则以增生的结缔组织和纤维蛋白为主，所以此时期主要的表现是伤口部位的肿胀硬结和充血，外观呈红色或紫色，并伴有痒痛症状，尤以晚间伤口处于较低体位时感觉明显。
随着疤痕的增殖反应的进行，逐渐形成与皮下深组织粘连不紧，可以推动的肥厚而质地较硬的疤痕，有时可厚达1厘米以上，如果处于手背、手腕等关节部位时，由于其坚硬厚实的特性，会产生类似夹板的固定作用，对手部及关节活动产生极大的妨碍，时间长了还会引起关节僵硬及畸形。
一般6个月以后，这种增殖反应开始消退，增生的疤痕组织开始改善，逐渐变得平坦而柔软，痛痒肿胀的症状也开始消失，但具体时间因人而异，所以对于关节和面部的增殖性疤痕要通过手术治疗来改善，以免造成更严重的功能障碍。
如果深及脂肪层的创伤由于慢性溃疡经久而愈合，或者大面积的Ⅲ度烧伤没有经过植皮处理，仅靠四周边缘的皮肤生长而使创面愈合，则可能形成更严重的萎缩性疤痕。这种疤痕是一种最不稳定的疤痕组织，具有很强的收缩性，会牵拉临近的皮肤组织，从而造成活动性的障碍，所以重在预防。
萎缩性疤痕不似增殖性疤痕凸起于表面，反而表面很平坦，其外层仅有一层萎缩的上皮细胞，下面有少量的结缔组织，底层的胶原纤维与深部肌肉、肌腱、神经或血管组织粘连紧密，往往具有很大的收缩性，可不断牵拉邻近的正常组织，造成严重的功能障碍。而且由于疤痕较薄，局部血液循环很差，经不住外力的磨擦，非常容易破裂造成溃疡，如果经久不愈，还有引发癌变的可能。所以对于烧伤造成的较大面积的皮肤缺损，或者伤口的反复感染和慢性溃疡必须及早进行植皮手术，不要任其自愈，以免形成难治的萎缩性疤痕。
还有一种特殊的疤痕，其外形类似于增殖性疤痕，也是凸起于皮肤表面，并且毛细血管丰富，颜色红润，但不同的是它会向四周正常皮肤不断侵润生长，形成蟹足肿样的形态，这种疤痕我们称之为疤痕疙瘩。
疤痕疙瘩成拳状、蟹足状或者局部相连成带状，突出表面，色红且质地坚硬，有时有痒痛的症状，当受外伤刺激后极容易发生破溃感染，也有些疤痕疙瘩会停止向周围增殖扩张，痒痛症状减轻，慢慢色泽开始变淡、质地也开始变软。
这种疤痕实际上是一种良性的皮肤纤维组织肿瘤，它的发病原因目前尚未明了，一般认为它与个人体质、年龄、种族、生长部位等相关。一般青少年人群较易发，肤色深的人群由于含硫量亦高，也容易产生疤痕疙瘩。而耳朵、上颈、肩部、上臂及胸部是其好发部位，如颈部的疤痕疙瘩常向左右两侧蔓延展伸，至两耳及下颌，形成带状的疤痕组织。还有慢性感染和化学物质刺激以及家族遗传也与之有关。
所以创面发生时最好是预防疤痕疙瘩的产生，例如伤口恢复期不要受到外来理化因素的刺激，好发疤痕疙瘩的部位尤其要注意，曾经发生疤痕疙瘩的人群更要尽量避免创伤的产生。
