肺癌是一种常见的恶性肿瘤，近年来发病率有增无减，其典型症状是久治不愈的咳嗽、痰中带血、呼吸困难、胸痛等。随着多年来医学科普的广泛宣传，当患者出现上述症状时大多能引起自己及家属的注意，及时去医院就诊。但少数患者表现特殊，比如并无咳嗽、咯血等呼吸系统症状，而是出现骨关节疼痛、颈部肿胀、上腹隐痛、食欲不振、头痛等症状。他们常常反复就诊于骨伤科、理疗科、传染科等。
例如在我所治疗过的案例中，就有这么一位患者，是60多岁的老太太，半年前开始感觉左肩隐痛，时轻时重，经补钙及中药治疗，未见疗效。后在某医院诊断为肩周炎，经理疗、针灸、按摩等治疗，病情一度好转，但不久又加重。一月前患者在家属陪同下来我院就诊，经过拍X线片检查，先后发现她的左肩肱骨头及双肺多发转移瘤。后经CT检查，终于在她的左肺尖找到了核桃大小的原发性肺癌肿块。令人意外的是，这位因肺癌全身广泛转移的患者至死也未出现过咳嗽、咯血等呼吸道症状。
假如这些科室的大夫缺乏警惕性，极易导致误诊、误治，给患者带来无法挽回的后果。根据多年的临床经验，我认为以下几点有助于患者和医生及时发现不典型的肺癌。
有吸烟史的病人，如出现难以解释的骨关节疼痛、头痛时，即使没有呼吸系统症状，也应想到肺癌的可能性。
对同一部位久治不愈的肺炎患者，应警惕发生肺癌的可能。经胸部X线片及CT检查不能明确诊断的患者，可作纤维支气管镜检查帮助诊断。
年龄在40岁以上的人，有条件的最好每年进行一次胸部X线检查。
对临床表现酷似肺癌而胸部X线片检查正常的患者，应进一步作CT检查，因为CT发现肺癌比胸片更敏感。
痰脱落细胞检查简便、易行，对病人无损害，应充分发挥这一检查手段的作用，帮助明确诊断。
