肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸烟与肺癌的发生有非常密切的关系。已有的研究证明：长期大量吸烟者患肺癌的概率是不吸烟者的10～20倍，开始吸烟的年龄越小，患肺癌的几率越高。
肺癌真的那么可怕吗？
肺癌已成为全球发病率和死亡率最高的恶性肿瘤，我国每年肺癌的死亡人数为60万，如不及时控制吸烟和空气污染，到2025年我国每年肺癌人数预计将超过100万。肺癌的发病率和死亡率是恶性肿瘤中连续60年来唯一逐年明显上升的的肿瘤，约占我国全年恶性肿瘤死亡人数的1/4。从90年代到21世纪初这十年，无论是在城市还是农村，肺癌的发病率增长的幅度更大，农村肺癌的发病率增长接近30%，而城市的发病率增长接近50%。女性肺癌的发病率2000年是12万，2005年新发人数是17万，而男性是从26万增加到33万。肺癌已成为我国城市人口中四大恶性肿瘤死亡原因之首。过去，肺癌发病率上升主要见于男性，但现在女性患者急剧增加，可能与烟草使用模式改变有关。男女之比由8:1降到2:1，能有手术机会的患者仅占就诊肺癌患者总数的15%-20%。
哪些人群易患肺癌？
哪些是肺癌的高危人群呢？比如家里直系亲属，父母有一方得过肺癌，子女发病的风险就要高一些，就是说有遗传易感倾向。
另外，环境的因素，远离烟草是预防肺癌的重中之重，包括二手烟，现在女性肺癌发病增多，二手烟是一个关键的问题。
再者还有职业因素，比如以前的老师做板书吸入大量的粉笔末，都是有影响的。另外中国人炒菜做饭的油烟中都含有致癌物质，这些都跟肺癌发病都有关系。
怎么样才能早期发现？
70%的肺癌在初诊的时候已经处于晚期。
几个原因：
第一，肺癌早期的临床症状不多，跟其它的良性呼吸道疾病很相似，比如咳嗽（约70%的肺癌患者主诉为咳嗽，刺激性咳嗽是最常见的症状。）、气短、胸闷、咳痰带血（约有50%的患者痰中带血丝或小血块），这些既是肺癌的症状，但是其它的一些病，比如肺结核、慢阻肺、肺气肿，甚至感冒，下呼吸道感染等，都可能引起类似的症状，所以容易被忽视。
第二，我们国家的医疗保险体制、人群的健康意识，健康科普教育比发达国家都要滞后，所以高危人群到医院做健康体检的不是很多，
肺癌的早期诊断手段，现在应该说越来越多，其中最重要一点，大家要有健康意识，要有肺癌是高发的警惕性，尤其是高危人群要定期的去做健康体检。
研究证明，同以往应用胸部X线加痰细胞学检查相比，LDCT可以发现更多的肺癌，经CT筛查的可切除的早期肺癌更多，但是提高早期肺癌患者的检出率能否降低肺癌的死亡率，还存在争议 。因此在这里，我们提醒大家，对高危人群(如长期吸烟)或年龄大于40岁者，如果去做体检的话最好还是做胸部低剂量螺旋CT， CT是目前早期诊断肺癌影像学方面最好的手段。当然，如有条件做正电子发射断层扫描(PET-CT),对早期诊断可能帮助更大.。肺癌的这几类高危人群，建议多大年龄做这些检查呢？我们建议40岁以上的最好每年做一次比较规范的体检。
