随着年纪的增加我们的身体会有不少的变化产生，身体的活动不像年轻的时候那么活跃，相对需要的卡路里也就没那么多，因此就不会吃太多东西，而这会使得摄取充足的营养变得有点困难。然而有研究发现年长者虽然吃比较少，但对某些重要营养素的需求反而会比较年轻的时候高，如维生素B群与钙质。
营养缺乏与营养不良实际上是很难察觉的，它们都是在有征象或是症状表现前就已经持续相当一段的时间了，实际上我们仅有一些指标可以帮助你或医生判断是否有这方面的问题。
莫名的疲劳
疲劳是一种常见于铁缺乏的副作用，缺铁可能导致贫血或是让血液中的红血球数目较少，贫血也可能让我们脸色苍白。像是心脏病、忧郁或是甲状腺等严重的疾病也可能让人们的过度疲劳。
如果你感到异常地虚弱或疲劳，那么把这些状况告诉你的医生是十分明智的做法。如果你是贫血的话，那医生可能会开一些补充品给你。
头发干燥易脆
蛋白质是构成我们头发的主要成份，因此常被应用来诊断营养是否缺乏的指标。
美国糖尿病协会顾问Kathleen Niedert营养师：「当一位年长者的头发看起来像是受到惊吓的假发---易脆、干燥、稀疏，而这通常是一种饮食中营养不足的迹象。」
头发脆弱能反应出必须脂肪酸、蛋白质、铁与其他营养素的缺乏。虽然随着年纪增加有些头发掉落的情形是正常的。但如果头发以不正常的速度开始掉落，那么营养缺乏就是可能的原因了。一旦你的医生确认出是因为营养缺乏才导致这些问题，你就能以饮食或是营养补充品来治疗。
脊状或汤匙状指甲
指甲跟头发一样都是很好用来判断早期饮食缺乏警讯的指标。汤匙状指甲可以作为缺铁性贫血的指标。
如果你罹患缺铁性贫血，你的医生可能会建议你补充铁剂与含铁丰富的食物，如肝脏与贝类（蛤、牡蛎、贻贝）等。
嘴巴方面出现问题
嘴巴四周破裂或者是发炎（口角炎）代表可能是维生素B2或者铁的缺乏征兆。而舌头异常肿胀或是苍白也是铁与维生素B2缺乏的征象。口腔灼痛症候群（Burning mouth syndrome，BMS）目前依然是个原因不明的疾病，一般认为可能是当铁、锌或维生素B缺乏所导致。
一旦你确定你有某种营养素的缺乏，那么只要给予营养丰富的食物或是补充品就能够治疗了。
慢性腹泻可能是一种营养不良的信号，这意味着营养素无法被身体充分吸收。感染、手术、某些药物、重度酒精的使用，以及消化不良等都可能导致营养不良。当你经常拉肚子的时候，向医师咨询是很重要的。
冷漠或烦躁
莫名的情绪变化，尤其是感觉精神萎靡或烦躁等，这可能是忧郁症的症状，不过它们也可能是身体获取的能量不足所导致。如果你一直情绪低下或健忘，那记得去看医生。
随着年纪增加，食欲通常会越来越不好。味蕾失去它们本来应有的敏感性。由于年长者有较少活动的倾向，因此他们需要较少的卡路里。药物也可能会抑制食欲。
前美国糖尿病协会主席Nancy Wellman营养师：「慢性食欲不振可能是一种你处在高度营养缺乏风险的严重警讯。」如果你发现你自己因为不饿而略过一餐不吃，你应该跟医生聊聊这件事情。
从血液检查能看出你有哪些重要的营养素缺乏。而让专业的营养师来评价你的食物摄取也能找出营养缺乏的问题点。
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