长期大量饮酒后，中枢神经对乙醇产生依赖性。如果一旦没有依赖物存在，便会出现生理功能的障碍，因此，依赖是属于生物水平的干扰状态。戒酒综合征是由于长期饮酒而突然停止所引起的以神经系统改变为主的症候群，早期症状主要为焦虑、发抖、出汗、恶心、呕吐以及血压升高，但是随着时间的推移，病情恶化，可出现癫痫、幻觉、谵妄、心动过速，甚至死亡。
轻度戒断症状 发生在戒断后6~36小时，表现为肌肉震颤、轻度焦虑、头疼、多汗、心悸、厌食、胃肠道不适、精神状态正常。
痉挛发作 发生在戒断后6~48 小时，表现为短暂全身肌肉痉挛发作，肌肉强直，癫痫持续发作很少见。
酒精性幻觉 发生在戒断后12~48小时，表现为幻视、幻听、触觉幻觉，定向力完整，生命征正常。
震颤谵妄 最严重症状，发生在戒断后48~96小时，表现为谵妄、躁动、心动过速、高血压、发热、大汗。
对于长期酗酒者而言，切忌突然一次性断酒，正确的做法是缓慢地降低酒量或减少饮酒次数，比如每天饮酒三四次减少到一两次，高度白酒改为低度白酒或葡萄酒等，以帮助平稳地度过急性阶段。
