自由泳的划手动作大致可以分为五个口诀：1前伸抓水，2胸前划水，3腰间推水，4高肘前移动，5滑行入水。
划手是自由泳最主要的前进动力，约占百分之八十左右，儿推进力的大小是靠划手的快慢及有效的划水距离而定，因此正确的划手动作也就是轻松游自由泳的开始。
划手动作可以分为五个部分。抓水，划水，推水，提臂，入水。抓水时手掌距水面大约二十至三十公分左右的地方，手掌微微由外向内将水抓只身体中线前方，然后以肘为支点，利用前臂与手掌沿着身体中线，有前方将水划至胸前，接着利用手掌将划进的水由胸部推至大腿。
在推水的过冲中，手腕要灵活，掌面随时与水面垂直，而后是出水提臂，此时手部呈放松阶段，并有肩膀带动手臂，手肘同时向上方提起，前臂自然下垂离开水面，自然由后方移至前方。
最后是入水。入水点位置约身体中线的前方，掌心向外，而且大拇指，食指的指尖要同时入水，入水的距离要再头前月三十公分左右，之间入水后依手腕，手臂，手肘，肩膀的顺序沿着身体中线向前伸展。
以上就是自由泳划手动作的要领了。
