夹竹桃是一个全年开花的观赏性植物，因为其娇嫩鲜艳的特色很受大家喜欢。
可是，正如同童话中所说的逻辑——好看的=有毒的。夹竹桃毒性匪浅，并且很多情况下，很多人中毒前都不知道夹竹桃含有剧毒。
夹竹桃毒性是非常高的甚至有些部位含有的毒性是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。当中最大量的毒素是强心甙类的欧洲夹竹桃甙。强心甙类是自然的植物或动物毒素，对心脏同时有正面或毒性的影响。
在夹竹桃的各个部份都可以找到这些毒素，在树液中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质。另外，夹竹桃树皮上有rosagenin，可以造成像番木虌碱的影响。整棵植物包括其树液都带有毒性，其他的部份亦会有不良影响。夹竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚烧夹竹桃所发生的烟雾亦有高度的毒性。些许或10-20块就有十分强烈的负面影响。有研究表明，一片叶子对婴儿就有致命性地影响。
当然了，夹竹桃的毒性并非是剧烈性的作用。我们在观赏夹竹桃时，应当保持一定的距离，不要触摸夹竹桃的汁液，更不要在夹竹桃前留步过久，这样可以避免其香气的嗜睡作用。另外，如果不慎中毒，可服用千分之一浓度的高锰酸钾溶液进行灌服，然后及时送往医院注射葡萄糖，安钠咖及大量维生素C。
