俗话说：人活一口气。很多上了年纪的人身体出现问题首先出现在呼吸系统。
《易经》中有非常著名的八个字：“天地氤氲，万物化醇”，就是说，天地之间充满了氤氲的气，这些气产生了万物。可见气是生命的根本。精微物质结合就产生了生命，这个精微的根本是什么呢？就是气。那么什么是气呢？气其实就是宇宙中的精微，无色无质，可不是我们所呼吸的大气、空气。很多人说养生重在养气，我们养气，需要从呼吸下手，中医认为人的生命赖气以生，气存则生，气失则亡。所以有“善养生者，必知养气。”明代张景岳说：“人之有生，全赖此气。”可见，气与养生有着密不可分的关系。
中医将气演化为三层含义：空气，就是我们呼吸的氧气、二氧化碳等；水谷气，就是我们吃的东西化成的精微物质，我们现代人讲养生，可以通过排毒，可以通过调理气息，古代道家有“食气功”的养生方法，就是吞咽这个气，相当于吸收日月精华；元气，就是先天父母给的气，是一种遗传物质，有点DNA的意味，但是绝对不是DNA，这种气是生命的根本，我们看武侠小说，两个高手打架，一个被伤了元气，命在旦夕，就是指这种气。
提到养气，就要特别重视肺的作用。
肺是用来呼吸的内脏，肺在五脏六腑中位置最高，覆盖诸脏，故有“华盖”之称。
肺主气，包括呼吸之气和一身之气两个方面。通过呼吸运动，把体内代谢后的气体（主要是二氧化碳）排出体外，吸入新鲜的气体（主要是氧气），完成体内外气体的正常交换，从而维持着人体的新陈代谢和生命活动，这就是肺主的呼吸之气。
肺还主一身之气。肺参与全身之气的生成，通过呼吸吸入自然界的清气后参与了中气的生成；另外，肺还能调节气机。所谓气机，是指气的升、降、出、入运动。肺能宣发卫气，调节腠理的开合。卫气是水谷精气中的强悍之气，能抵御外邪，调节腠理（汗孔）的开合，调节汗液排出；另外，肺的宣发还能排除浊气，完成气体交换，如肺通过呼吸活动，将身体里产生的二氧化碳带出体外，吸入氧气。肺吸入自然界清气后能通过肺以布散水谷精微和津液，也就是脾胃吸收的营养成分，通过肺的肃降而营养全身。
肺与大肠均属于金，所以肺与大肠相表里，肺的肃降功能还有利于大便的排出，所以临床上治疗便秘，常常加用紫菀等入肺经的药物，也就是这个用意。此外，中医认为肺还能使上半身的水分向下输布于肾和膀胱，使生成的尿液排出体外，因此认为肺能通调水道。
肺藏魄。魄是指与生俱来的、本能的、较低级的精神活动，比如新生儿啼哭、吸吮、非条件反射等。肺在窍为鼻，肺通过鼻子可以进行呼吸，同时发挥嗅觉的功能，如果肺功能失调，就会出现鼻塞、流涕、喷嚏等。肺在液为涕，适当的鼻涕能润泽鼻腔，有利于肺的呼吸，但如果出现病变，则会出现鼻塞流涕（如感冒），或者鼻干燥不适（如萎缩性鼻炎）。肺在体合皮，其华在毛，肺对皮肤具有调节汗孔、温度和调节水液代谢的作用。另外，肺通过布散作用将营养物质输送到毫毛，提供营养，使其光泽黑亮。
父母年纪若老了，身体机能衰减，睡觉的时候容易受风寒入侵。风无形无状，日常生活中受风入侵亦不容易察觉。大家有没有发现，有时候我们开空调睡觉，起床之际懒床或者没有精神，又或者会觉得身体僵硬不适，这些都是空调风导致的。年轻人的体质很快就可以缓和，但是老年人体质不一样。特别是晚上睡觉的时候，身上所有汗孔都打开，一旦冷风入侵，父母会因此而感觉头昏，咳嗽，嗜睡，甚至出现突然肚泄的情况。这是寒风通过张开的毛孔影响到了肺经的运行，所以，建议父母不要长期开空调睡觉。同时，鼓励父母多做运动，吸收大自然的空气，以此调节欠佳的肺经。
