甲状腺结节在成年人中检出率可以达到50%以上，结节的性质有良恶之分，良性的结节主要包括结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等。恶性结节则为甲状腺癌，其中以甲状腺乳头状癌为多见。
对于甲状腺结节的治疗来讲，结节的性质决定是否手术。绝大多数甲状腺结节患者都是良性的，但目前甲状腺癌的发生率逐年上升，对于良恶性的鉴别十分重要，最主要的方法是通过超声检查来判断。
超声检查不仅有助于判别结节性质，也可对甲状腺结节进行定位、穿刺、治疗和随诊。超声报告的内容应该包括：结节的形态、大小、数目、结节边缘状态、内部回声特征、血流状况和颈部淋巴结情况等。
甲状腺超声检查提示结节恶性变的特征
主要包括：低回声结节、微小钙化、结节缺乏周边晕环、结节边缘不规则及结节内血流信号紊乱、结节纵横比>1(高度大于宽度)等，单独一项特征不足以诊断恶性病变，但如果同时存在>2种特征或低回声结节中出现其中一个特征时，诊断恶性病的敏感性可提高到87%～93%。这是鉴别结节良恶性最可靠、最有价值的诊断方法。
