“五谷”之说出现于春秋、战国时期，《论语·微子》：“四体不勤，五谷不分”。但解释却有不同，一说是黍、稷、麦、菽、稻;一说是黍、稷、麦、菽、麻。这二种说法的主要区别在于稻麻的有无，之所以出现分歧，是因为当时的作物并不止于五种，“百谷”、“六谷”和“九谷”说的存在就是一个明证，而各地的作物种类又存在差异所致。“五谷”说之所以盛行，显然是受到五行思想的影响所致。因此，笼统地说来，五谷指的就是几种主要的粮食作物。
大米
大米又叫粳米，味甘平，具有补中益气、健脾和胃、除烦渴的成效。春天气候枯燥，早晚喝点大米粥，能够让您远离口干舌燥的困扰。特别需求提示患者的是，大米不同的烹调办法对血糖的影响不同。研讨标明，等量大米煮成的干饭比稀饭对血糖的影响小。因而，糖尿病患者早餐进食干饭有利于操控血糖。
玉米
玉米味甘性平，具有健脾利湿、开胃益智、宁心活血的效果。玉米油中亚油酸能避免胆固醇向血管壁堆积，对防止、冠心病有杰出的效果。此外，它还有利尿和降血糖的成效，特别合适糖尿病患者食用。美国科学家还发现，吃玉米能刺激脑细胞，增强者的记忆力。玉米中所含的黄体素和玉米黄质能够防止老年人眼睛黄斑性病变的发作。
苡米
苡米又叫薏米，其所含的蛋白质远比米、面高，易消化吸收，对减轻胃肠担负，增强体质有益。中医以为，苡米味甘淡、性微寒，有健脾、补肺、清热、利湿的效果。现代研讨证明，苡米有抗、增强免疫力、降血糖等成效。将苡米与大米煮粥或加入冰糖食用，能使肿瘤患者胃口增强，减低放化疗的副效果。此外，苡米中含有的薏苡素对横纹肌有抑制效果，可削减皱纹，常食有美容效果。
小米
小米又叫粟米，性甘味平，有健脾和胃的效果，适用于脾胃虚热、反胃吐逆、及产后病后体虚者食用。小米熬粥时上面浮起一层细腻的粘稠物，俗称为“米油”。中医以为，米油的养分极为丰厚，滋补力最强，有“米油可代参汤”的说法。
