对健康者来说，生理状态下的饮水一般不会导致水中中毒的发生，其原因是机体自身的水电解质调节机制的参与。 但是，短时间内大量摄取水的话，确实有可能发生水中毒。
特别是对心肾基础性疾病的老年人来说，短时间内大量摄取水会导致容量负荷超重，引起肺水肿、离子失衡、心力衰竭恶化等。 在临床表现上，患者多表现为头晕、头部不适、恶心、呕吐等症状。
重症患者进入昏迷状态，有可能导致患者死亡。 治疗时给予患者利尿剂，促进多馀的水排出，必要时可通过血液透析治疗等方式使用，排除体内多馀的水分。
在治疗过程中，除了应该给患者适当的低容量负荷外，还应该维持患者的水、电解质的平衡，同时对中毒引起的相关并发症给予积极的处理。
