甲减是甲状腺功能减退症的简称，是以甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足、甲状腺功能下降为主要特征的疾病。 发病始于胎儿和新生儿期，表现为生活长和发育迟缓、智力障碍，称为白痴病。 成人发病全身性代谢下降，细胞间粘多糖沉着，称为粘液性水肿，严重者出现心力衰竭、昏睡，可危及生命。
临床上甲减的发病被隐匿，病程缓慢，临床上很难发现。 害怕寒冷、眼睑水肿、体重增加、便秘、腹胀，严重者多出现心包液、心肥大、心功能衰竭、昏睡、甚至甲减危象。 老年人有时也会得老年痴呆症。
甲减时甲状腺激素分泌减少，溶酶体内粘多糖分解酶的活性降低，酸性粘多糖大量储存在体内，引起皮肤、肌肉、消化及循环系统损伤，引起一系列粘多糖代谢障碍。 粘多糖对心肌浸润、心包内渗出的影响，影响甲减患者临床上的心脏。 出现心率下降、心音低钝、心包积液、心电图低电压、窦性心动过缓、左心功能下降。
有些患者早期甲减症状不典型，出现以下症状必须注意。
1 .食欲不振，食量减少，腹胀便秘，贫血
2 .性欲下降，月经不调。
3 .肌肉肥大，无松弛力，行动迟缓。
4 .有心动过缓、低电压或t波低平等。
5 .语言表达缓慢模糊，音调呆板。
6 .皮肤苍白，阴凉干燥，眼睑皮肤粘液水肿，早期凹陷，晚期非凹陷，毛发稀少干燥，指甲变脆。
7 .反应迟钝，记忆力下降。
如果有上述症状，一定要筛选血清甲状腺激素的水平。 T4及TSH测定是甲减诊断比较准确敏感的两个指标。
甲减的临床表现多但不典型，早期诊断尤为重要，可减少患者的漏诊和误诊率。
