炎症引起的鼓膜穿孔主要见于急性中耳炎和慢性中耳炎;外伤性鼓膜穿孔，可见于直接接触损伤，也见于间接外力作用，如钝性工具(包括掌、拳等)打击、颅底骨折、爆炸伤、挖耳不慎、针刺、烫伤、昆虫入耳等。
，也是以往导致鼓膜穿孔的最多见原因。由于儿童的咽鼓管解剖和成人相比具有短、宽、直的特点，鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳，再者儿童中耳免疫系统不完善，容易发生急性中耳炎，造成鼓膜炎症、局部缺血坏死，进而鼓膜穿孔。
经外耳道途径挖耳取耵聍、异物时，不熟悉局部解剖或者视野不清可损伤鼓膜,导致鼓膜穿孔。也多见于头部受外伤，合并颞骨骨折损伤了鼓膜，强烈水柱或气流喷射鼓膜、误将化学腐蚀剂滴入耳内、金属屑矿渣溅入耳道等，也可损伤鼓膜。
主要气压冲击伤。战时多为近距离炮弹、炸弹爆炸的巨大响声和气浪可将鼓膜震破。日常，打耳光可击伤鼓膜而穿孔。坐飞机时由于咽鼓管不通，飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破膜引起穿孔;如中耳腔内气压突然急剧上升，也会发生鼓膜内外气压不平衡，如用力擤鼻涕，致使中耳内气压自内向外猛烈冲击鼓膜，可使鼓膜破裂穿孔。
外伤引起的鼓膜穿孔时往往由于患者意识丧失或者情绪紧张，很有可能在局部没有任何症状出现。
当患者清醒或镇静之后会觉得耳内有轰鸣，或伴有耳痛、耳鸣和耳闷等症状表现，偶尔从外耳道流出有少量的血液。
如患者伴有内耳的损伤，就会出现眩晕、恶心和听力下降等症状，耳部检查时可见外耳道有血迹并有不规则的鼓膜穿孔。
鼓膜穿孔是慢性化脓性中耳炎常见的一种临床表现，会使患者出现长期的听力障碍，耳内偶尔会有脓性分泌物流出，因重度颅脑外伤所导致的鼓膜穿孔，可能会有血性液体从耳内流出。
多表现为需要侧耳倾听别人的谈话，看电视、听MP3声音放的很大，自己却没什么感觉，自己听别人说话，往往需要别人二次重复才能听清楚等等。
鼓膜穿孔后，患者鼓膜内外的气压会发生变化，由外耳道引起的气压会对鼓膜损伤部位产生冲击，使患者觉得耳朵里闷沉沉的，部分人还会有耳痛、耳鸣的症状。
不时会有脓液或少量血水流出耳道。鼓膜穿孔初期流血并不明显，通过耳内镜检查才可发现穿孔边缘有少量血迹，外耳道有时可见血迹或血痂，当鼓膜穿孔后因污水、细菌进入的话，则会造成中耳内的感染。
鼓膜穿孔是一种表象，专科检查不难发现，按鼓膜穿孔的时间分为急性和慢性。
急性外伤性穿孔可呈裂隙状、不规则，穿孔边缘有出血，合并感染，外耳道或者中耳腔有脓性分泌物;急性鼓膜炎症坏死穿孔，可见鼓膜局部缺血外凸，有分泌物外溢。
慢性鼓膜穿孔按部位可分为中央型穿孔、边缘型穿孔、松弛部穿孔。
应当注意后两种类型，可能合并中耳病灶的可能性大，也叫危险穿孔，同时应该注意，鼓膜穿孔可能合并鼓膜钙化、鼓室钙化、鼓膜菲薄、与鼓室粘连、中耳乳突病灶等问题，结合纯音听阈检查、耳内镜检查、咽鼓管功能检查、CT等影像学检查全面掌握局部疾病。
急性外伤性鼓膜穿孔出现以后，目前有两种处理措施，
外耳道内严禁冲洗和滴药，禁止用力擤鼻，要清除外耳道内污垢和血块，清洁外耳道后将消毒棉球置于外耳道口，保持外耳道清洁和干燥，在鼓膜穿孔愈合前要防止水进入耳内，可应用抗生素预防感染，并要注意预防感冒，观察3个月，如果鼓膜不能自行愈合需要手术修补鼓膜。
●急性中耳炎鼓膜穿孔或者慢性中耳炎急性发作，外耳道有脓性分泌物，应予抗炎治疗，口服抗生素，局部用双氧水冲洗， 氯霉素滴耳液或氧氟沙星滴耳液等耳浴，迅速控制炎症。
如反复不愈，应作局部分泌物培养及药敏试验，根据结果调整用药。霉菌感染需停用抗生素，应用治疗氟康唑滴耳液等药物治疗。
对于中耳炎症久治不愈或有肉芽生长，或在鼓膜松弛部或紧张部边缘性穿孔者，疑中耳病灶，尽快完成CT、MR等检查，了解局部全貌，选择手术清除病灶及鼓室成形术。
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慢性中耳炎引起的、或者外伤引起的鼓膜穿孔不愈合，应到医院检查鼓膜穿孔的部位、范围，做电测听、鼓室压、CT等检查。
如果有骨质破环、胆脂瘤，须尽早做手术清除病灶，防止并发症;如果中耳仅为单纯性炎症，则须及时合理治疗，使之尽快干耳。
对鼓膜穿孔又无流脓的病人，经医生检查，看能否施行鼓膜修补成形术。如能做好鼓膜成形，不仅可提高听力，还可重新建立一道屏障，防止中耳炎反复发作及避免长期使用滴耳药引起耳毒性损害。
手术是鼓膜穿孔治疗的重要手段，慢性中耳炎干耳2~3个月，可考虑鼓膜成形手术：鼓膜成形手术有内置法、外置法、夹层法、全鼓膜成形法等多种技术方法，有自体颞肌筋膜、耳屏软骨膜、软骨、脂肪或异体组织等多种修补材料，可以合并听骨链成形、外耳道成形、中耳病灶清除等手术，也可以单独实施，应视病人情况而定。
