现在我国允许的食品添加剂有2300种，为了便于食品添加剂的使用和管理，GB2760-2011对这2300度的食品添加剂进行了分类。
根据食品添加剂的来源，可以分为天然和人工化学合成两种。
根据食品添加剂的常用功能(即添加到食品中可以发挥什么样的作用)，分为二十三类。
根据GB2760―2011，所有食品添加剂的功能类别都没有冠以“食品”一词。 例如，酸度调节剂没有定义为“食品酸度调节剂”。 着色剂没有定义为“食品着色剂”。
常见的是
食品抗氧化剂类起到防止或延迟油脂和食品成分的氧化变质，提高食品稳定性的作用。 例如，培根、培根、鸭子、中式火腿、香肠等食品中使用的茶多酚是天然的食品抗氧化剂。
食品膨化剂类使食品成为致密的多孔质组织，起到使食品具有蓬松性、柔软性、酥脆性的作用，例如在生产膨化食品时，可以根据生产需要适量使用的硫酸铝钾(也称为钾明矾)或硫酸铝
食品甜味剂类，如蜜饯凉果和咸菜蔬菜中使用的蔗糖(别名蔗糖)等，对食品起着甜味的作用，是众所周知的甜味剂。
食品增稠剂类，这些作用形成食品的粘稠或凝胶，给食品带来粘性，赋予适度的口感，兼具呈现乳化、稳定或悬浮状态的作用，例如冰淇淋、雪糕类、味增及味增制品类常用的羧甲基淀粉
