最近，来自伦敦帝国理工学院和格拉斯哥大学的研究者向世界介绍了在食品工业中应用有潜力的新成分菊粉丙酸酯(inulin-propionate ester )。 与其他食品添加成分不同，这种物质的作用不是改善口感和强化营养，而是提高饱腹感，帮助体重超标的人变得更少。 研究表明，摄入这种菊粉丙酸酯成分后，受试者们在自助餐中吃得更少，对肥胖受试者的体重增加也有抑制作用。 这个发现最近刊登在英国医学期刊(BMJ )的《消化道》 (Gut )期刊上。
过去的研究表明，像丙酸这样的短链脂肪酸有可能在食欲调节中发挥重要作用。 刺激肠道，促进多肽YY(Peptide YY )、胰高血糖素样肽-1(GLP-1 )等激素的分泌，增强饱腹感，减少热量摄入。 一般来说，肠道的丙酸是肠道细菌消化食物纤维产生的，如果能向肠道追加投入更多的丙酸，也有助于控制饮食量。 为了使丙酸顺利到达下部消化道，设计了难以被上部消化道消化吸收的犬磷酸酯。
为了验证菊粉丙酸酯的实际效果，研究者在健康志愿者中进行了随机双盲对照实验。 首先，他们先随机分组20名志愿者，让他们吃菊粉丙酸酯或对照菊粉(菊粉是水溶性膳食纤维果糖)，像吃自助餐一样自由饱腹。 结果表明，志愿者使用丙酸酯的平均饮食量比对照组少14%，与血液中食欲下降相关的激素水平也很高。
接下来，研究者们在60名肥胖被实验者中进行了24周的研究。 在这个实验中，30名受试者的食物中添加了菊粉丙酸酯，对照组在食物中添加了菊粉。 施用丙酸酯的受试者中只有25人完成了实验，其中只有1人体重增加超过3%，没有超过5%。 与此相对，结束实验的对照组24名受试者中，6人体重增加超过3%，4人体重增加超过5%。 由此可知，吃了添加丙酸酯的食品的肥胖受试者们体重的控制更好。
研究领导人，伦敦帝国理工学院医学院的加里？ 弗罗斯特(Gary Frost )教授说：“成人知道一年内平均有可能增加0.3~0.8公斤的体重，为了防止体重增加，需要新的战略。 丙酸这样的分子刺激肠道激素的释放，参与食欲的控制，但为了取得比较好的效果，需要吃很多食物纤维。 所以我们想找到更高效的方法把丙酸盐送到肠道。”
“现在，验证这个理论的初步实验表明，在饮食中添加菊粉丙酸脂可以预防体重增加。 为了得到更好的效果，需要定期吃含有这种成分的食品。 因此，我们也在寻找适合添加这种成分的食物。 可能适合面包和水果冰沙等一般的食物。 」。
来自格拉斯哥大学苏格兰高中环境研究中心的道格拉斯莫里森(Douglas Morrison )教授说：“我对膳食纤维等食物成分如何与肠道细菌相互作用，影响健康感兴趣，很多研究证据是实验室还是动物实验？ 我们很难把这些结果转化为直接有效的人类健康干预措施。 ”。
“但是，有机会通过丙酸酯将丙酸有效地输送到大肠，直接观察对人体的影响，发现丙酸有可能在体重控制中发挥重要的作用。 这些发现至少提供了一个新的构想，我们可以用这个构想来控制肠道微生物，提高健康水平，预防疾病的发生。 ”。
现在，“帝国创新”(Imperial Innovations )公司希望能与研究者们合作进行后续的研究和评价，最终将这种成分引入市场。 (编辑：窗户敲雨)
