脑梗塞又称脑梗塞，主要是脑血管内血栓形成或身体其他部位血栓脱落后，血流到达大脑堵塞脑血管，引起局部脑细胞缺血、缺氧而死亡。
血栓堵塞血管后，脑细胞逐渐坏死，每分钟约有190万个脑细胞死亡，坏死的脑细胞周围存在因缺血濒临坏死的脑细胞。 如果马上溶解血栓，开通堵塞的血管，这个脑细胞的一部分会生存，死亡的脑细胞的数量有可能会减少。
脑梗塞的诊断明确后，必须在溶栓时间窗内尽快开始溶栓，溶栓时间窗为3.5-4小时。 溶栓是指溶解稀释溶栓药的淀粉酶后，经过外周静脉注入人体，整个过程需要1小时。 溶栓只有约1/3的患者受益，并非所有患者都受益，溶栓是有风险的治疗，最大风险是各部位出血，特别是脑内出血，轻则出血，重则颅内出血，幸好颅内出血的比例不高。
整体100名接受溶栓治疗的患者中，有32人受益，3人转归比较差，溶栓收益是风险的10倍。 医生在决定有无溶栓时非常慎重，充分考虑适应症、相对禁忌症、绝对禁忌症，充分权衡利害关系，在溶栓期间和溶栓后24小时内仔细观察病情变化，随时复查头部CT。
