感染与免疫因素（
30%
）
病毒感染确是MS最初的致病原因，那么一些继发因素在后期的生活中一定发挥某种作用以激活神经系统病变或引起恶化，最流行的观点认为这种继发机制是以攻击髓鞘的某些成分，严重时破坏包括轴突在内的所有神经纤维组织为特点的自身免疫反应，有数种理论支持这一观点。
遗传因素（
20%
）
MS遗传易感性可能由多数弱作用基因相互作用决定MS发病风险，有关遗传学方面的资料主要来自对双胞胎的研究，其中一份最细致的研究报道，在35对单卵双胎证实MS诊断的有12(34%)对，49对双卵双胎中仅有2对(4%)，有两对临床正常的单卵双胎，MRI显示有病灶，在有一个以上成员患病的家族中，未发现一定的遗传方式，多数情况把某一种疾病在一家族中发病率高视为具有遗传性，但有时可能仅反映同一家族的数个成员，在同样的条件下暴露于某种共同的环境因素。
