在生产或生活中，由于使用柴炉、煤炉，煤气时，如通风系统不畅通，尤其是近年来煤气取暖器和煤气热水器使用不当使CO中毒大为增加。因为CO是无色，无味的气体，所以称之为“沉默的杀手”。
人体吸入CO后，往往毫无知觉，甚至出现严重的症状后仍不知何故，从而继续处在高浓度的CO环境中，直至死亡。CO进入体内后，一部分与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白氧运输能力丧失，另一部分直接与细胞线粒体内的细胞色素a3结合，抑制组织细胞内呼吸。故CO中毒时临床表现与血中HbCO水平可能不一致。根据病情及实验室检查可将中毒分为轻度中毒，中度中毒和重度中毒。
常见症状
CO中毒的体征和症状变化很大，取决于许多因素，如接触浓度，接触时间等，症状特异性不强，可表现为流感样，精神状态改变，抽搐，昏迷，胃肠道症状，气急，过度通气，头痛，心律失常，心绞痛和红细胞增多症，大脑缺氧和中毒的症状体征是CO中毒的主要表现。
轻度脑缺氧可表现为头晕，眼花，头痛，全身疲乏无力，恶心呕吐，胸闷，心悸等。
重度脑缺氧病人表现为昏迷伴有肌张力增高和去皮质强直，循环功能处于代偿状态的病人可能最先出现症状，且最为严重，如冠心病病人，严重中毒后可出现急性心肌梗死。
急救处理措施
1、立即将患者转移至通风良好处，取平卧位松解衣服，清除口鼻分泌物，保持呼吸道通畅，注意保暖。
2、迅速纠正缺氧。轻中度中毒患者可采用面罩或鼻导管高流量吸氧(5～10L/min)，严重中毒患者应尽快采用高压氧治疗，以提高氧分压和血氧含量，纠正组织细胞缺氧，并可促进碳氧血红蛋白解离，加速一氧化碳通透性，防治脑水肿，促使昏迷患者苏醒，加快神经系统功能恢复。
3、防治脑水肿。可用氢化可的松200～400mg或地塞米松10～30mg或20%甘露醇250ml静滴，同时可输入新鲜的光量子血，此有助于改善组织的缺氧。可应用三磷酸腺苷40mg，辅酶A200u，细胞色素C30mg，复合维生素B、维生素C等促进脑细胞功能恢复。
4、对症治疗。有呼吸衰竭时可用呼吸兴奋药，高热者采用物理降温，头部戴冰帽，体表放置冰袋，使体温保持在32℃左右，如降温过程中出现寒战或降温疗效不佳时，可用冬眠药物。频繁抽搐者首选地西泮10～20mg静注。
