医用大麻是大麻植物中用来缓解医疗症状和健康问题的任何一部分。当大麻被合法地作为药物出售时，它通常与用于娱乐的类型没有什么不同。然而，医用大麻的新品系已经被特别开发出来，使用较少的化学物质来产生欣快感，而更多的化学物质被认为可以提供其他健康益处。
THC和医疗大麻
四氢大麻酚作为大麻中主要的精神活性成分，也是大麻中研究最频繁的化学物质。四氢大麻酚被认为会以多种方式影响人体，影响体温、脉搏率、对时间的感知、焦虑、镇静、镇痛(减轻对疼痛的感知)、短期记忆和空间意识。
四氢大麻酚也是一种化学物质，它能产生愉悦的快感，这种快感通常是娱乐性大麻吸食者所寻求的。
CBD和医疗大麻
CBD与THC的工作原理非常不同。与四氢大麻酚相比，CBD对大麻素受体的影响要高出100倍左右。大麻素受体是体内与大麻素相互作用的部位。与THC不同，CBD既不会引起陶醉，也不会引起欣快。在某些方面，CBD似乎与THC有相反的效果。例如，THC倾向于增加焦虑，而CBD似乎减少焦虑。
大麻如何影响大脑?
大麻对大脑的影响是复杂的，因人而异。大麻的作用速度取决于它是如何被消费的。当吸烟时，这种效应几乎是立即就能感觉到的，因为THC通过肺部迅速进入血液。这导致脑细胞释放多巴胺，产生欣快感。吸食大麻会让人感觉更慢，有时需要长达一个小时甚至更长时间。
大麻素受体
THC、CBD和其他大麻素在被称为大麻素受体的部位与人类大脑相互作用。大麻素受体存在于人体细胞中，参与了各种各样的过程，帮助维持体内的一致性，尽管人体环境发生了变化，这一概念被称为体内平衡。主要的大麻素受体称为CB1和CB2。
CB1受体
CB1受体似乎影响认知、记忆、运动运动和痛觉。大多数CB1受体存在于大脑中，但也有一些存在于肝脏、甲状腺、子宫、骨骼和睾丸组织的神经中。
CB2受体
与CB1受体不同，CB2受体主要存在于免疫细胞、脾脏和胃肠道系统中。
大脑中也存在CB2受体，但程度较轻。从胚胎发育到精子存活，CB2受体在人类生殖过程中也发挥着作用。大麻素作用于CB2受体，以减少胃肠道炎症，如炎症性肠病(IBD)。
大麻类和内源性大麻素
你的身体会产生自己的大麻素，也就是内源性大麻素。内源性大麻素与维持体内平衡相关的活动范围广泛，从护理到生长到对伤害做出反应。大麻中的大麻素会干扰人体对各种化学物质的自然调节，包括多巴胺。研究人员怀疑，大麻素能释放出比正常情况更多的化学物质。
