早期症状不明显，患者常只有继发性牙龈出血或口臭的表现，与龈炎症状相似。检查时可见龈缘、龈乳头和附着龈的肿胀、质松软，呈深红色或暗红色，探诊易出血。随着炎症的进一步扩散，出现下列症状：
1、牙周袋形成。
由于炎症的扩展，牙周膜被破坏，牙槽骨逐渐吸收，牙龈与牙根分离，使龈沟加深而形成牙周袋。可用探针测牙周袋深度。
2、牙周溢脓。
牙周袋壁有溃疡及炎症性肉芽组织形成，袋内有脓性分泌物存留，故轻按牙龈，可见溢脓。并常有口臭。
3、牙齿松动。
由于牙周组织被破坏，特别是牙槽骨吸收加重时，支持牙齿力量不足，出现牙齿松动、移位等现象。此时患者常感咬合无力、钝痛，牙龈出血和口臭加重。
当机体抵抗力降低、牙周袋渗液引流不畅时，可形成牙周脓肿，是牙周炎发展到晚期，出现深牙周袋的一个常见的伴发症状。此时牙龈呈卵圆形突起，发红肿胀，表面光亮；牙齿松动度增加，有叩痛；患者伴有局部剧烈跳痛。同时，患者可有体温升高、全身不适，颌下淋巴结肿大、压痛等症状。
形成牙周炎的因素有哪些？
1、营养不良。
中老年人更容易患牙周炎，因为成年人脑垂体某些生长激素分泌的减少或停止，会导致口腔及牙龈对于维生素C的吸收出现严重障碍，造成牙龈的营养不良，发生牙龈萎缩生理退化现象。合理的营养可促进牙周结缔组织的代谢和生理性修复。其中维生素C可调节牙周组织的营养，有利于牙周炎的康复。
2、特殊时期。
牙周炎与内分泌关系密切，人在青春期、更年期，妇女在月经期、妊娠期，内分泌水平产生较大改变，造成口腔营养失衡，是牙周病特别是牙龈炎发生的高危期。
3、情绪刺激。
牙周病与压力、悲伤、焦虑等心理问题存在密切联系。原因是，人们在受到较大压力的时候，会释放出一种皮质醇激素，这种激素水平的升高，会增加牙龈和腭骨受到细菌毒素破坏的速度，引起牙周疾病，或加重病情，也就是说，牙周病症状也是人体对于长期精神压力的一种应激反应。日常所讲受凉了、累着了、着急了都会上火牙疼。所谓上火牙疼，其实就是你的口腔内存在的牙周病的慢性病灶，在压力、受凉等作用下发作了。
4、糖尿病并发症。
国际糖尿病组织已将牙周病列为糖尿病并发症之一。原因是糖尿病引起糖代谢紊乱，导致机体组织，包括牙周软组织抵抗力下降，使寄生于口腔的细菌大量繁殖，促进牙周组织形成牙菌斑和感染发生。
5、烟民容易掉牙。
吸烟，是引起牙周疾病的最不利促进因素之一。因为烟草燃烧的热和积聚的烟垢，对牙龈是不良刺激，而牙面出现烟焦油沉积物，更促进牙菌斑和牙石量的增多。
