螃蟹是甲壳类动物(crustacean)，它们的身体被硬壳保护着。螃蟹靠鳃呼吸。在生物分类学上，螃蟹与虾子、龙虾、寄居蟹算是同类的动物。
螃蟹的选购
选蟹要五点：
一看：蟹的背甲壳呈青灰色，有光泽，腹为白色，色泽光亮，脐上部无印迹，肢体连接牢固呈弯曲形状。
二掂：对经眼看外观符合要求的海蟹，逐个用手掂一掂它的分量，手感重的或称较沉的为肥状的蟹。
三剥：剥开海蟹的脐盖，若壳内蟹黄凝聚成形，则此蟹为好蟹。
四拉：海蟹的腿都完整无缺，轻拉蟹腿有微弱弹力，表明是新鲜海蟹；若不新鲜的海蟹，轻拉蟹腿，不仅没有微弱力，而且蟹腿容易断落。
五闻：如闻到海蟹有腥臭味，说明海蟹已腐败变质，不能再食用。食用腐败变质的海蟹极易造成食物中毒。
购买河湖蟹时，首先应挑选活力强、爬得快；吐泡沫多并有声音的活蟹。整足、蟹腿完整饱满，蟹壳呈墨绿色、有光泽，肚脐突出的都是好蟹。
螃蟹的存储
1、用冰箱保存螃蟹
所购螃蟹数量不多能在三天左右吃完的保存比较简单.选活力旺盛的螃蟹,把螃蟹的脚捆起来以减少螃蟹体力消耗,然后放在冰箱的冷藏柜,温度保持5度-10度，盖上湿毛巾保存即可。每天吃的时候先挑选活力不足的吃，活力足的螃蟹可继续保存。
区分的办法是：用手轻触螃蟹的眼睛，如果反应不灵敏就先吃掉。
2、选活力旺盛的螃蟹，准备一个30-50公分高的塑料桶/盆，把螃蟹放入其中不能层叠；然后加水至螃蟹身体的一半高主要是保湿,不能把螃蟹全部埋住。因为您不太可能备有增氧设备，如果水太深螃蟹会缺氧窒息而死。桶/盆无须加盖,每天检查螃蟹,把活力不足的螃蟹及时吃掉，采用这种方法保存阳澄湖螃蟹，气温不高的时候螃蟹保存可超过5天。
3、如果所购螃蟹量多三五天吃不完，最好的保存办法是，把自己的浴缸---做暂养池---先让出来给螃蟹享受一下了，因为浴缸四壁光滑，螃蟹无法逃跑，把螃蟹轻轻倒入浴缸中，注水到刚好埋住螃蟹,，使螃蟹八足立起来就可以在水面呼吸，并根据储存时间和数量投放少量的小鱼小虾，用这种方法储存阳澄湖螃蟹一般可超过7天或更长，品质好的螃蟹储存成活率可达95%以上。另外,每天检查螃蟹，把活力不足的螃蟹及时吃掉。
