(一)自然气候是影响城市霾日数的首要原因
大范围雾霾天气主要出现在秋冬季节冷空气较弱和水汽条件较好的大尺度大气环流形势下，近地面低空为静风或微风。因此，山、河谷地区(山西的部分城市、湖南长沙等)、平原河湖地区(如南京、合肥、杭州等)更易形成雾霾天气，而干燥多风地区则不易形成。如呼和浩特和乌鲁木齐2012年霾日数为0。本次北京雾霾天气主要是遭遇了罕见的逆温气象条件。
(二)“三高”的经济发展方式是近年来中东部地区霾日数增加的主要原因
2009年我国千美元GDP能耗(2000年美元不变价，下简称单位能耗)约0.77吨标准油，是世界平均水平0.31吨的两倍，同年美、英、日的单位能耗分别为0.19、0.12、0.1吨标准油。尤其是我国第二产业能耗较高。2010年我国三次产业结构为10：47：43，但三次产业及其与居民生活的能源消费比例为2：71：16：11。比产业能耗结构更突出的问题是能源结构。2010年我国能源消费结构中煤炭(其中49.5%用于火力发电)、石油、天然气、电力(包括水电、核电、其他能发电，不含火电)比例为71.9：20：4.6：3.5(下文同此口径)，同期世界煤炭消费占比不到30%，我国清洁能源使用比例明显偏低。
(三)大气污染区域化和生活方式高碳化是一些大城市霾日数增加的重要原因
2011年，北京市单位能耗约为0.32吨标准油，三次产业结构为0.9：24：75.1，能源消费结构中煤炭、石油、天然气、电力比例为27.1：32.6：14.4：25.9，基本达到世界大城市标准。北京市环保局数据显示，今年1月影响北京PM2.5污染物(霾天气的重要成因)的首要原因是北京周边地区的影响(24.5%)，其次是机动车直接和间接排放(约22%)。在长三角和珠三角的部分城市，部分污染物的外来源贡献率达到40%。
霾日数增加不仅是“天灾”，也是大气污染的“人祸”，在人口、产业密集的大城市更易发生，影响也更大。治本之道在于多管齐下，积极应对大气污染。
