糖尿病胃肠功能紊乱是一种临床综合征，常常表现为胃轻瘫、腹泻、便秘。患者往往伴有恶心、呕吐，胃脘胀满、腹部不适、反酸、食欲不振等症状，或大便不通，或腹泻、便秘交替出现，还可伴有尿潴留。这些根本原因都是血糖控制不良引起的胃肠植物神经病变。
糖尿病胃肠功能紊乱多发生于病史较长、血糖控制不佳的糖尿病患者，占此类患者总数的30%～40%。健康人肠道正常的生理活动，是在肠道植物神经调节下进行的。肠道的植物神经有两类，一类是交感神经、一类是副交感神经。两者的作用相反但相辅相成。前者能抑制胃肠运动和消化道分泌功能，而后者可增强肠道的消化功能。在致病因素的作用下，若肠道的植物神经功能紊乱，人体肠道的消化和吸收功能就会失常，交感神经受到抑制，副交感神经兴奋性相对增强，肠道运动加快，病人就会出现腹泻；若副交感神经受到抑制，交感神经相对兴奋则肠道蠕动就会减缓，发生便秘，临床称之“弛缓性便秘”。
