甲状腺不会传染，本病为自身免疫性疾病，其发病机制未完全阐明，有一定的家族倾向，女性常多见，最多于30到50岁左右。起病一般很缓慢，少数可在精神刺激或者感染的诱因作用下才可能急性起病，老年人和小孩多呈不典型的表现。患者查体时可以发现皮肤温暖潮湿，尤其手掌，足心，脸面，效果最突出的是腋下比较明显，低热，倦怠无力，看着患者消瘦软弱。
甲状腺由于代谢亢进，激素过多的毒性，病人时常会感觉到心悸，如果活动后加重，可能出现心绞痛和心衰症状，心率失常，血糖升高，患者这个时候会表现非常烦躁易怒，好与人争吵，神经质，焦虑，失眠，猜忌，还会偶尔可能出现幻觉，躁狂或者抑郁状态，还会出现反射亢进。
病的患者消化胃肠蠕动非常快，可能出现食欲不振，大便次数增加，大便呈糊状并伴不消化的食物，有的人还会缺乏维生素B，多表现为肌无力，部分病人可以出现甲亢性肌病，起病比较缓慢，少数的人也会出现骨质疏松。
