在日常生活中，有些人常将精神病与神经病混为一谈，其实精神病与神经病是不同性质，有着根本区别的两种疾病。精神病是由于人体内外各种有害因素引起的大脑功能紊乱，导致知觉、意识、情感、思维、行为和智能障碍的一类疾病。常表现各种各样的精神症状。对中枢神经系统检查尚未发现有明显的病理形态学改变，现认为多是功能性的。
通常人们所说的“犯神经”其实是指“犯精神病”。而神经病是指神经系统的任何部分（例如大脑半球、小脑、脑干、脊髓、脊神经等）因为感染、外伤、中毒、变性等原因引起了结构和功能的改变的一类疾病。主要症状是麻木、疼痛、偏瘫、瘫痪、抽搐、失语、昏迷等。它们多数有中枢神经和周围神经的病理形态学改变。不过神经病和精神病也有某些交叉的情况，例如脑炎、脑肿瘤、脑外伤、癫痫等神经科患者常伴有精神症状，有的还以精神症状为突出表现。
而某些精神病病人，如神经梅毒病人，可有神经系统症状。但结合病史及全面的躯体检查法，鉴别它们是不困难的。两类疾病的治疗方法也不一样，在医院里分别归为神经科和精神科诊治。
