主要治疗各种形式的甲状腺癌的是手术。在目前普遍接受的方法是除去在所谓的全甲状腺整个甲状腺。手术后，患者需甲状腺激素为他们的余生。放射性碘可用于破坏任何剩余甲状腺癌细胞甲状腺移除之后。
状腺细胞和大多数甲状腺癌吸收和富集碘很容易。这就是为什么放射性碘，可以非常有效地用于破坏甲状腺切除后的所有剩余正常和癌变甲状腺组织（见放射性碘手册）。破坏或切除甲状腺组织的过程称为放射性碘消融。
因为在人体其他组织不有效地吸收或浓缩碘，消融过程期间使用放射性碘很少或对甲状腺以外的组织没有影响。两种风险是众所周知的事情发生。在一些患者中，放射性碘可影响产生唾液，并导致具有口干的腺体。
