大便变黑，一般发生于上消化道出血的时候，如食管癌，胃的急慢性炎症、胃癌、胃十二指肠溃疡以及某些药物的刺激，如阿司匹林等，均会引起上消化道出血，当上消化道出血量超过
50ml
时，就会出现黑便。但是在下消化道出血，如右半结肠出血时，如果由于便秘等等使之在肠道内停留的时间比较长的话，也会出现黑便。
大便变黑是因为血液在消化道里破坏，血红蛋白被释放出来后，先后在胃酸、肠液以及肠道细菌的作用下，血红蛋白所含的铁和硫化物发生作用，变成硫化铁，是硫化铁使得大便变黑。
有时候不仅粪便外观变黑，而且由于硫化铁的刺激，肠粘液分泌增多，使得粪便具有光泽和粘性而油光闪亮，而成为柏油样便，是消化道出血的典型变现之一，一旦发生柏油样便，说明上消化道出血量比较多。
此外，服用某此治疗胃肠病的药物，如乐得胃，活性炭等，或者仅是动物血，如猪血肠，也会使大便变黑，应注意和上消化道出血引起的黑便鉴别。
