俗话有言，“千金难买老来瘦”。在现实生活中，肥胖不仅给生活带来不便，还会诱发或并发许多疾病，对于老年人来说更甚。有研究发现，在70多岁的人中，体重不足者与超重者相比，更多死于恶性肿瘤、心脏病和肺炎。那到底老人是不是瘦才好呢？
从西医的角度来说，随着年龄的增长、生理活动以及内分泌等的变化，身体的胖瘦也在不同的程度上有所变化。广州医科大学附属第五医院中医科主治中医师梁健宁分析，在70岁以上的老人中，身体偏瘦的占1/2-2/3，因此人们认为瘦与长寿为伴。但这只是表面现象，因为老年人体内的积存脂肪消耗、肌肉及脏器萎缩等的原因，都会导致体重下降，身体变瘦，故不能证明瘦者必定能高寿。
研究者认为，年轻的成人应该瘦一些。40岁左右的中年人，体重每年增加最好不要超过0.5公斤。如果一个人患有糖尿病、高血压之类的疾病，那么应该瘦一些才好。身体肥胖的中老年人冠心病、高血压和高脂血症的发病率高于消瘦者。而慢性支气管炎和老年肺气肿的发病率则以消瘦者为高。
由此可见，对中老年人来说，身体肥胖和消瘦都不好。“理想的体型是既不胖也不瘦的中间型”。
