蛀牙是由于牙齿上的食物残渣产生的酸性物质所造成。初期的蛀牙是牙齿脱钙，继续破坏就产生蛀洞，是因幼儿长时期含着奶瓶睡觉（或睡前喝牛奶）造成的。因为睡着后唾液的分泌会减少，牙齿在酸性环境中整晚浸泡，久而久之便会造成乳牙脱钙，进而产生黄褐色蛀牙（尤其是上门牙）。根据调查，三岁以下婴幼儿，大约有三成患有奶瓶性蛀牙。
有些老一辈的人认为，乳牙蛀坏了没关系。事实上，奶瓶性蛀牙与孩子一生牙齿的健康可是关系匪浅。因为奶瓶性蛀牙可能会深入影响齿根，造成新长出的恒牙更容易发生蛀牙，而且严重的奶瓶性蛀牙还会引起牙齿疼痛、造成孩子饮食摄取困难，进而影响生长发育、外观、发音，造成将来齿列不整等后果。
值得一提的是，蛀牙的细菌会经由照顾者（父母或保姆）的唾液传染给孩子！
根据针对学龄前儿童罹患幼儿早期性龋齿的相关因素研究（所谓幼儿早期性龋齿病例，定义是上颚乳门齿有两颗及两颗以上脱钙龋蚀者）显示，照顾者的口腔内填充物、假牙多者，其孩子罹患幼儿早期性龋齿的比例确实较高。所以，婴幼儿的照顾者，也应做好口腔保健，并避免将食物咀嚼后，再喂食宝宝。
宝宝就算还没长牙也要注意口腔清洁
虽然宝宝还没有出牙，但口腔里却有着许多容易导致龋病的危险因素，如链球菌、细菌膜、食物残渣等。此外，宝宝口腔中的分泌物也特别多，如果不清洗，奶水、细菌等好多东西都在口腔里，渐渐地舌苔上就会滋生“奶瓣”，产生厚腻感，长期不清洁口腔环境会变脏，从而会影响宝宝的食欲，滋生疾病。
