（一）前鼻镜检查
可见粘膜充血，中鼻道前上方有脓性分泌物，上颌窦炎的脓液多在中鼻道的后下方，筛窦炎可见中鼻道与嗅裂存有脓性分泌物，可资鉴别。
（二）头位试验
前鼻镜检查未见脓性分泌物时，可用1%麻黄素收缩中鼻甲和中鼻道粘膜，然后保持头正中位5分钟，再次检查鼻腔，看中鼻道有无脓液出现，伴有上颌窦炎时，可先行上颌窦穿刺冲洗，将脓液清除，然后再行头位性引流，以判断额窦炎的存在。
（三）额窦X线摄片
取鼻额位和侧位，比较双侧额窦透光度，判断其中病变，双侧额窦大小不对称属正常情况，与诊断额窦炎无关，发育良好的额窦可有骨隔，亦属正常现象。
（四）CT扫描
采用冠状面和轴位扫描，可显示额窦大小及范围，前后骨壁情况和窦腔内粘膜内无增厚。
病理变化与慢性上颌窦炎大致相似，有粘膜增厚，纤毛消失，窦腔蓄脓，变态反应性炎症者有粘膜水肿，有息肉性变，所不同者，慢性额窦炎因引流不畅，易发生骨炎及骨髓炎，可在其前壁和底部产生瘘管，不断排脓，瘘孔多在眶的内上壁，于上眼睑处可见瘢痕形成。
前额部闷胀，患侧较明显，若额窦引流受阻，可出现头痛，可有三叉神经分布区反射性头痛，鼻塞明显，常在上午较重，也可有持续性患侧鼻塞，鼻分泌物为粘脓性或脓性，以上午较多，常与头位引流有关，嗅觉减退，若有额骨骨髓炎，可形成额部流脓瘘管，多位于额窦前壁及其底部，该处骨壁中含有骨髓。
