这项调查涉及12个不同的国家和地区。结果显示，自1987年到2007年，一共有超过47万女性和9万男性被过度诊断为甲状腺癌。这些可能归因于过度的医疗监视和未经证实的新诊断手段。这些手段包括CT和MRI。它们可能在健康人的甲状腺部位发现非致命性的疾病，通常这些疾病没有任何症状，而且具有极高的普遍性。据报道，在西欧和澳大利亚，有70%-90%的甲状腺癌病例是这样被误诊出来的。
甲状腺癌虽然是一种恶性肿瘤，但是大多数情况下其危害性并不高，可能只是带来焦虑的症状，而这种症状甚至不能成为临床诊断的依据。很高比例的患者被实施了甲状腺切除手术，淋巴结切除或者放射性治疗，这实际上可能是没有必要的。
另外一个有趣的数据是，虽然甲状腺癌诊断患者数急剧增加，但是因此死亡的病例数却没有什么太大的变化。这可能意味着这些增加的病例从一开始就不应该被列到这个分母里面。
总而言之，被诊断出的所谓的甲状腺癌可能只是一个并不大，并且可以被机体控制的小块肿瘤。在我们先进的科学技术发展出来之前，人们根本不能发现它们，相应地，它们也没有导致什么可怕的症状。和真正有威胁的甲状腺癌病例相比，我们也许根本不用因为这样一个小小的肿瘤块而放弃我们的甲状腺。
文章中涉及的12个国家和地区都属于高收入水平，包括澳大利亚，丹麦，英格兰，芬兰，法国，意大利，日本，挪威，韩国，苏格兰，瑞典和美国。
