一个小小的发电厂，往往能够给整个地区带来光明和便利的生活。如果发电厂发生故障，则整个城市都有可能瘫痪。一个小小的自来水厂，也可能关系着整个城市的生命脉络。可见，某个事物的重要程度，不依靠其体积大小，而是和它所发挥的作用强度有关。人体中的甲状腺组织就是这样一个看似微小，实际上却非常重要的一个内分泌器官。
甲状腺的形态像一只停在颈部中央的美丽蝴蝶，它在脑部垂体的指挥下，分泌甲状腺激素（就是您化验单上的T3和T4）。平时，这只蝴蝶默默无闻，不引起你我的关注。它分泌的这些激素（T3和T4），能够穿透各个细胞的表面和细胞内特异的部位结合，从而调节细胞的功能。甲状腺激素对人体的生长发育非常重要。缺乏甲状腺激素的儿童，生长发育迟缓，个子矮，头发黄，皮肤干燥，智力低下，我们称之为“呆小症”。如果这些儿童在出生时能够明确诊断并且马上给予甲状腺激素补充治疗，那么孩子的智力水平和生长发育很可能得到纠正。生物学上有一个经典的试验：在培养小蝌蚪的水中放入一些甲状腺激素，这些小蝌蚪很快就会长出前腿和后腿，比未添加甲状腺激素的小蝌蚪更早成熟。因此可以认为，甲状腺激素是生物生长发育必不可少的成分之一。
另外一方面，如果这些激素过多分泌，也会严重的干扰你我的日常生活。我们会出现进食增多，容易饥饿，体重下降，大便次数增多，烦躁、怕热、心慌，夜间不能安静入睡，白天天天和别人吵架。严重的病人还会出现心脏疾病，导致生命危险。
综上所述，甲状腺激素是人体重要的激素之一，它的分泌受到垂体的精密调节，过多或者过多都可能导致严重的后果，甚至引起死亡。
甲状腺激素的作用？
甲状腺激素随血液被运送到身体的各个组织，它负责人体的能量代谢，维持体温，保证脑、心脏、肌肉和其他器官各尽其职。甲状腺激素在血液中的含量很少，但如果这种激素过多或过少就会发生甲状腺功能紊乱。甲状腺功能紊乱是一种较为常见的内分泌疾病，如果甲状腺激素分泌水平异常升高则称之为甲状腺功能亢进症，即甲亢；如果甲状腺激素分泌水平异常低下则称之为甲状腺功能减退症，即甲减。
什么是甲状腺功能减退症？
甲状腺功能减退症（也叫甲状腺功能低下），简称甲减，指甲状腺不能产生足够的甲状腺激素来满足机体的正常需要，因此甲状腺功能减退会使你的身体各项功能减缓，出现一系列的疾病症状。甲状腺功能减退症是全世界范围非常常见的一种疾病，特别在超过40岁的女性人群中，几乎每10个人之中就有1个人患有不同程度的甲减。根据权威统计，甲减患病率为0.8-1%，患病者中男女比率为1：4至5，也就说是女性容易患甲减。
甲减有哪些表现？
甲亢的症状为心慌、多食易饥并伴有明显消瘦、怕热多汗等；而甲减则正好相反，主要症状为怕冷、精神倦怠、记忆力减退、肌肉松弛无力等。身体疲乏、嗜睡、体重增加等可能是甲减的早期症状。如果有甲状腺疾病家族史的人，特别容易患上甲减。甲减很难预防，重点是要做到及早发现。因为早期甲减的一些症状就是感觉身体疲乏、嗜睡，所以不太容易引起人的注意，甲减如果一直不治疗，后期可能会出现“粘液性水肿昏迷”，就可能危及生命了，这个病的死亡率差不多是50%。对于曾进行过甲状腺的同位素治疗、甲状腺手术等甲状腺‘破坏’治疗的人来说，至少应一年检查一次甲状腺激素水平。
