白癜风是一种后天性的局限性皮肤色素脱失病，由于黑素细胞明显减少或缺失，导致局部皮肤、黏膜和毛发色素脱失，在皮肤出现白色的斑点或斑片。
一般来说，男女两性在白癜风发病中没有明显的差异，亦即男性白癜风的发病率与女性白癜风的发病率大致相同。
女性白癜风初发年龄提早的原因似与女性发育较早及发育期间内分泌发生一系列变化有关。内分泌平衡失调，易于诱发本病，加之发育时对营养、微量元素如铜的需求增加而又未能及时给予补充时，也能影响黑色素的合成代谢。
从婴儿到老年人均可发病，没有年龄的界定，以青年人多见，发病年龄小于20岁的约占50%，这可能与他们处在身心发育阶段(神经内分泌系统相对不稳定)以及受免疫、饮食、营养与环境因素的影响有一定的关系。不论成年人还是儿童，不同性别之间，发病率无明显差别。
从婴儿到老年人均可发病，没有年龄的界定，以青年人多见，发病年龄小于20岁的约占50%，这可能与他们处在身心发育阶段(神经内分泌系统相对不稳定)以及受免疫、饮食、营养与环境因素的影响有一定的关系。不论成年人还是儿童，不同性别之间，发病率无明显差别。
很难精确判断出白癜风的触发因素，但情感应激、药品摄入、感染、外伤(同形反应)是优势触发因素，通过证明白癜风患者表皮细胞空泡化及低水平的过氧化氢酶，明确了氧化应激为产生白斑的主要因素，并且许多因素都可促发氧化应激反应。
白癜风的病程具有高度不可预言性，尽管如此，在突然发病之后，要经历一段几个月到10年不等的病情稳定期。有的患者可在病情休眠期过后，出现症状的快速发展。
传染又称感染，是病原体侵入人体后，在人体内的一种寄生过程，也是一种相互作用和斗争的过程。构成传染的主要条件是病原体。白癜风是由于局部皮肤黑色素代谢紊乱而引起的脱色性改变，白癜风的病因病机十分复杂，遗传、免疫功能、内分泌代谢、黑素细胞、精神紧张、神经调节功能、外伤、接触某些化学物质、紫外线日光的强烈照射等因素都与白癜风的发病有关。
由于白癜风的发生不是由传染性致病因素(细菌、病毒、真菌、寄生虫、螺旋体等)引起，而不具备病原体，而是在多种因素作用下所致的一种非感染性疾病，因而白癜风没有传染性，属于非感染性疾病，与白癜风病人直接接触不会导致疾病的发生。同时根据国内外临床研究及报道，白癜风尚无传染现象。
皮肤，是人类内部心理活动的表达器官之一。大量的临床病例证明，精神因素是白癜风发病或病情加重的一个常见的诱因。
据临床统计，约有35%以上的病例在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度劳累、思虑过度、焦虑悲哀，甚至寝食不安、彻夜不眠、寐则梦扰等精神过度紧张情况。
引发精神紧张的因素有车祸、坠空等突发事件，经济纠纷、家庭纠纷、失恋、失业、亲人亡故、升学考试等。情绪反应表现为惊恐、恼怒、焦躁、忧愁、沮丧、悲哀、失眠多梦、思虑过度等，此所谓“因郁致病”。亦有部分病人患白癜风后担惊受怕，忧心如焚，甚至悲观自卑，失去生活信心，致使病情发展迅速，治疗难以奏效，形成恶性循环，所谓“因病致郁”。
由过量饮酒或过食海鲜后导致白癜风发生或加重的病例屡见不鲜。一些门诊病人能明确指出自己初发病与饮酒、食海鲜的因果关系，一些病人诉说自己每次饮酒或食海鲜后白斑扩大，部分病人反映自己饮酒后仅限于白斑部位瘙痒。
一些从事饮食服务行业、司机工作或不能戒酒者，白斑扩展往往很难控制。其病理机制，可能与饮酒影响神经内分泌功能、损伤肝脏、影响蛋白质与锌的吸收、合成有关。至于食海鲜可能与引发变态反应，导致免疫失调有关。
维生素C是还原剂，参与酪氨酸代谢，抑制多巴的氧化，可使皮肤中形成的黑色素还原为无色物质和使黑色素转变为水溶性的胶样物质，从而使黑色素形成减少。
维生素C广泛存在于水果、蔬菜及一些植物的叶中。含量丰富的水果包括甜瓜、葡萄柚、木瓜、草莓、柑子、橘子以及西瓜、酸枣。富含维生素C的果汁包括葡萄柚汁和橙汁。
当然还有其他因素如物理、化学、炎症等，不一一列举。
