通过检测肝脏释放入血液中的肝酶、蛋白质、胆红素水平，以判断、诊断和监测肝病或肝损伤程度。
一是检查肝脏是否能正常生产蛋白质和清除胆红素;
二是查看肝部损伤或疾病对肝细胞反应能力的影响。
下面，我们来详细了解肝功能检查的指标、代表的意义、范围标准，以及哪些人需要进行肝功能检查。
注：表中数值是成年男性肝功检查的典型数值
(1)酶类：典型代表转氨酶
肝脏是人体能量物质代谢的核心器官，即相互转换碳水化合物、脂肪、蛋白质，以维持人体需求、平衡饮食不均衡带来的影响。这些转换过程需要多种酶(尤其是转氨酶)的参与。
若肝功能正常，这些酶大部分会被局限在肝细胞内部。而当肝细胞受损时，肝细胞膜不完整、通透性会增强，更多的转氨酶就会进入血液，导致血液检测时转氨酶升高。
(2)胆红素类
红细胞死亡后产生间接胆红素，它们会在肝脏变成直接胆红素，再进入胆汁、流入肠道。若肝细胞受损，无法将间接胆红素转化为直接胆红素，就会导致间接胆红素在血液中积累。
胆红素中虽然有个红字，但它却是黄色的。富含弹性蛋白的眼白、皮肤会聚集胆红素，引起黄疸。因此血液中的胆红素可反映肝功能是否异常。
(3)蛋白类
肝脏是体内合成蛋白质的重要场所。如果肝功能受损、肝脏合成蛋白的能力下降，就会导致血液中的蛋白含量降低，使血液的渗透压下降(浓度降低)，其中的水就会跑到组织里稀释组织液。肝硬化病人常伴有肝腹水，就是这样产生的。
血液中的蛋白含量是反映肝功能情况最具参考性的指标。
(1)筛查肝脏感染
感染乙肝病毒后，5%的成年人最终会出现慢性乙型肝炎，即肝脏细胞内病毒与免疫系统持续斗争，引起肝细胞破损。检测肝功能，可帮助筛查这类病毒感染性肝炎。
(2)监测疾病的进展
如病毒或酒精性肝炎的发展情况。肝炎越严重，肝损伤越厉害，血液中的上述指标就会越异常。
(3)评估治疗效果
有效治疗，可有效改善肝细胞受损情况。通过定期监测，可评估治疗是否真的起到效果或效果大小。
(4)其他作用
➤ 检查疾病的严重程度，尤其是肝脏瘢痕(肝硬化);
➤ 监测药物的副作用。
已存在肝炎、家中有乙肝疾病史、肥胖(脂肪肝)的人应该定期检查肝功能。此外，饮酒过量和长期用药的人，要格外重视肝功检查。建议在医生的指导下每隔3个月至6个月查一次肝功。
年龄大于三十岁、有长期饮酒史(一般超过五年)的男性，若体检时查出了酒精性脂肪肝则应在戒酒或限酒的基础上每半年进行一次肝功能检查。即便复查结果显示脂肪肝消失，也要继续监测肝脏功能，每半年查一次肝功和B超。
肝脏是人体最重要的代谢和“解毒”器官，药物中的成分对肝脏的损伤较大。比如，长期服用不明成分减肥药的女性极易出现肝损伤，少数甚至引起急性肝衰竭出现生命危险。因此若要采取药物减肥，一定要在内分泌科大夫的指导下用药，之后还要定期检查肝功能避免出现肝损伤。
