是指精神容易兴奋和脑力容易疲劳，常伴有情绪烦恼和一些心理生理症状的一种神经症。青壮年期发病较多，以脑力工作者较常见，如临考学生、教师、司机、医生、作家等。持久的脑力劳动、睡眠不足、长期劳累或精神刺激，如家庭纠纷、恋爱挫折、事业失败或人际关系紧张都容易引起神经衰弱。
通常认为最主要的表现是易兴奋、易激惹;脑力易疲乏，如看书学习稍久，则感头胀、头昏;注意力不集中;头痛、部位不固定;睡眠障碍，多为入睡困难，早醒，或醒后不易再入睡，多恶梦;植物神经功能紊乱，可心动过速、出汗、厌食、便秘、腹泻、月经失调、早泄;继发性疑病观念，归纳起来可分为六大类：
患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝、不能集中注意力、记忆力减退、工作效率减退。
①没有器质性病变存在;
②病人对某个部位、某个症状越注意，痛苦就越明显，倘若转移其注意力，则明显减轻甚至消除;
③病痛部位的分布不一定符合解剖部位，而且位置也不固定，或会变动;④病人叙述的症状多而杂，使人不得要领，讲了大半天，最后还搞不懂他哪里不舒服。
①易烦多忧;
②易喜善怒。
通常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬，有的还表现为腰背、四肢肌肉痛。这种疼痛的程度与劳累无明显关系，即使休息也无法缓解。疼痛的表现也往往很复杂，可以表现为持续性疼痛，或间歇性疼痛，有的病人还表现为钝痛或刺痛。总的来说，神经衰弱病人紧张性疼痛表现繁多，但与情绪紧张密切相关。
神经衰弱的病人常诉“睡不着”，典型经过是：上床以前似乎头昏欲睡，上床以后脑子静不下来，思维活跃，浮想联翩，因此心里很焦急，愈急就愈睡不着，病人可能会试用各种方法使自己静下来，或做其它放松试验，但往往无效。此时，病人对周围的各类声、光刺激特别敏感，时钟的嘀嗒声、汽车的喇叭声、脚步声、别人的鼾声、室外的灯光、音乐声等，都会成为其失眠的理由，病人恨不得周围不得有任何光线和声音。但即使在十分安静的环境里，病人也会有“理由”失眠，如自己的心跳也会烦得无法入睡，这样折腾数小时才能入睡，不久，鸡鸣天亮又该起床了。
有些神经衰弱的病人，求治的主诉(病人最痛苦，最主要的症状)可能不是上述的五种，而是一组心理障碍的症状，如头昏、眼花、心慌、胸闷、气短、尿频、多汗、阳萎、早泄、月经不调等，很容易把本病的基本症状掩盖起来。焦虑是许多病人的基本症状之一。焦虑可能是易于疲劳、记忆障碍、失眠的继发症状。病人经常对现实生活中的某些问题过分担心或烦恼，也会对未来可能发生的、难以预料的某些危险而担心烦恼。
神经衰弱症有七个最典型的临床表现
1、兴奋型
这类神经衰弱临床表现最明显的就是睡眠障碍症状，如入睡困难、早醒、醒后难以入睡等。并且，患者的自制力减弱、脾气暴躁、不能克制，时候又觉后悔，常常落泪不止。常会出现无任何原因的心情紧张、心慌意乱，遇到小小的意外则忐忑不安，心跳加剧。
2、忧郁型
此类神经衰弱临床表现的特点是思想忧郁消沉、对外界不感兴趣，多忧多虑，遇到问题喜欢钻牛角尖。睡眠障碍以早醒为主;植物神经系统障碍已怕冷、皮肤发凉、出冷汗、不思饮食等。
3、衰弱型
此类神经衰弱临床表现为睡眠多、睡眠质量不高、多梦，导致白天困倦，精神萎靡不振，反应迟钝，情绪低沉，对任何事情都不感兴趣。并且，患者多性格孤僻，记忆力很差，思维能力低下，还常有食欲不振、性欲减退的表现。
4、混合型
此类神经衰弱临床表现是兴奋型和忧郁型表现之和。因为随着病情的发展，如果不加以治疗的话，兴奋型和忧郁型可以相互转化，两种症状兼有者就称为混合型。
5、衰弱抑制型
此类神经衰弱临床表现与衰弱型基本相同，睡眠不但增多，而且睡得较深，但醒后仍然头昏不清，精神萎靡，甚至白天嗜睡。稍用脑力，就感头昏、头胀、头麻，处理问题能力很差。
6、兴奋衰弱型
此类神经衰弱多由兴奋型治疗不当迁延发展而成，临床表现以睡眠减少、神倦无力，疲惫不堪，自觉难以坚持工作为主要特征。患者急易急躁，常因小事而大发雷霆，事后更觉疲倦，悔恨不该;感知觉灵敏，对疼痛、寒冷、炎热等缺乏耐受性;注意力不集中，记忆力减退。
7、迁延型
此类神经衰弱临床表现各种各样，症状可轻可重，并不雷同。主要是由于神经衰弱不能得到及时治疗转化而成，其症状会随着工作强度、环境及身体状况而波浪式地变化。
神经衰弱在一定条件下是可以预防的，对于不同的人，怎样预防神经衰弱，可能不大一样，大家可以根据自身的情况，采取不同的措施来预防神经衰弱的发生。
神经衰弱的发生与患者的个性特点密切相关，为了预防神经衰弱的发生，必须首先对不良个性进行改造，比如变孤僻为合群，变多疑为开朗，变胆怯为勇敢等等。
良好的兴趣，不仅能增强大脑的功能，提高工作效率，而且还可预防神经衰弱的发生。如果缺乏兴趣，勉强去做就会造成大脑功能紊乱，长此下去，就有可能发生神经衰弱。
情绪可分为消极情绪和积极情绪两种，这是怎样预防神经衰弱的关键问题。消极情绪使你精神不振，体力下降，悲观失望，垂头丧气，对健康是非常有害的，长期下去会导致神经衰弱。
睡眠不好容易使人精神萎靡，神经错乱，容易疲劳，对身心健康十分不利，久而久之就会导致神经衰弱。
临床经验证明，不少神经衰弱患者和长期忽视体育锻炼有一定关系。因为，如果长期缺乏体育锻炼，会使肌肉萎缩，体质变差，健康状况和脑力功能不佳，很容易发生神经衰弱。
神经衰弱的发生有的是由于用脑不当，或过度疲劳、精神过度紧张、不注意劳逸结合所致。因此，要预防神经衰弱就要注意劳逸结合，不要持续进行紧张的智力活动。
对于神经衰弱的治疗，除了使用必要的药物如抗焦虑剂和脑代谢改善剂外，主要是进行心理治疗。通过解释、疏导，帮助患者端正对这种疾病的认识，不要过分紧张、焦虑，认识致病原因和发病机理以及治疗的知识，树立战胜疾病的信心。
总之，患神经衰弱的朋友最好是在心理医生的指导下进行心理、药物及作息安排等综合治疗，那么可能在某一天，你便会发觉神经衰弱销声匿迹了。
