在中医的理法方药里，对于中药的应用，往往是暗藏玄机。比如附子具有毒性，但是它的回阳之力是一般普通药材“八匹马”都追不上的；又比如乌头，毒性剧烈，但是它的止痛作用，是普通药材难以企及的。又比如雄黄，具有不俗的毒性，但是它对疮毒的解散作用也是一般普通药材无法相提并论的。然而，在一名真正的中医眼里，哪怕是毒剧中药，只要用对症了，一样的药到病除，这就是所谓的“以毒攻毒治大病”。
然而，奇妙的是，有一味补肾良药，竟然也是一味毒性比较强的中药，而且它的名字比较奇怪，那么，这味中药究竟是什么呢？它就是——“石龙芮”。对于石龙芮的作用，早在《神农本草经》中就有记载，“味苦平。主风寒湿痹，心腹邪气，利关节，止烦满。久服，轻身明目，不老”。按照这个记载，石龙芮是无毒的。但是从植物学的角度来看，它是毛茛科植物，一半来说，毛茛科植物都有一定的毒性，比如乌头、毛茛、打破碗花花、升麻、天葵等，民间常拿它们当土农药，来防治一些病虫害。所以，真是因为这个原因，后世一些本草著作里都是记载的石龙芮“有毒”。
但是，无论是《神农本草经》，还是《名医别录》，或者是《本草纲目》，并没有记载石龙芮有毒。对于石龙芮的作用，李时珍认为，“石龙芮，乃平补之药，古方多用之，其功与枸杞、覆盆子相埒，而世人不知用”，不难看出，石龙芮的补肾能力与枸杞子、覆盆子的能力是“实力相当”的，但是李时珍也道出了令人心酸的一面，“世人不知用”，这么好的补肾良药，功效完全不输枸杞子和覆盆子，可惜世人居然不知道如何使用？想想是不是就觉得很可惜。
明代医家倪朱谟对于石龙芮的作用是这样解释的，“石龙芮，补明精，祛风燥之药也。凡相火炽盛，阴躁精虚者，以此充入诸滋补药，服食甚良，故《本草》主风寒湿热成痹，有润养筋脉之功，主补肾益精明目，有育嗣延龄之妙。古方多用之。”尤其是这里提到的可以补肾明目，还有育嗣延龄的功效，可以说是一味不可多得的良药，不过这两点重要作用，其实与《名医别录》是一脉相承的，即“平肾胃气，补阴气不足，失精茎冷，令人皮肤光泽，有子”。
对于石龙芮的运用，的确在古代比较常见，比如宋代著名的医学家严用和，在他的《济生方》中记载的“巴戟丸”，主要作用是滋肾强精、温肾助阳、兼祛虚风，而这个巴戟丸中就有石龙芮这味中药。又比如，宋代著名的方书《局方》里就记载了“大菟丝子丸”，主要作用是“填骨髓，续绝伤，补五脏，去万病，明视听，益颜色，轻身延年，聪耳明目”，而这个大菟丝子丸里也有石龙芮这味中药。足见石龙芮在补肾方面的不俗实力。而现代很多医生不敢用，估计还是受“石龙芮有毒”的思想限制，即便是有毒的中药，只要合理炮制，煎服方法得宜，自然也能发挥它独特的临床效用。
在中医用药的过程中，只要是能够恰到好处的中药，都应该将它的功效得以发挥，特别是一些具有争议的药材，不能因为某些特殊性就将其“弃之如敝履”，而且更不能人云亦云，要有“小马过河”的实践精神，如果只是因为道听途说，就将它否定了，这不是“因噎废食”吗？难道真的因为吃一次噎住了，以后就再也不吃了？中药也一样，不能因为它有一定的毒性，就将它放弃，而是应该找到如何克制毒性，如何将它的临床效用发挥到最大，这才是一名真正的中医应该做的事！（当然，最后需要解析一下，石龙芮的植物的确有一定的毒性，而石龙芮的种子，各大本草著作并未记载其毒性。）
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