干扰素是一种种细胞因子，它是机体感染病毒时，宿主细胞通过抗病毒应答反应而产生的一组结构类似、功能相近的低分子糖蛋白。英文名称为Interferon，简称IFN。
科学家们发现，机体对入侵的异种核酸(包括病毒)都产生干扰素以进行防御。当机体细胞受到病毒感染时，机体细胞产生干扰来干扰病毒复制。它是机体抗病毒感染的防御系统。
随着生物技术的发展，通过基因工程重组技术，可以在人体外大规植生产人干扰素，这就是基因工程干扰素。基因工程a -干扰素与血源性干扰素相比，具有无污染、安全性高、纯度高、比活性高、成本低疗效确切等优点。
干扰素有哪些功能
a-干扰素有多种亚型，其中最大的 类亚型是a-干扰素。
a-干扰素具有三大功能：抗病毒作用、抗肿痛作用和免疫调节作用。
抗病毒作用
这是干扰素最重要的也是应用最广泛的作用。干扰素是通过抑制病毒复制和调节机体免疫功能，从而发挥抗病毒作用。大量的基础和临床研究已证实，
a-干扰素具有强有力的抗病毒复制作用，是迄今为止治疗慢性乙肝的首选抗病毒药物，并且对其他多种病毒感染也有效。
抗肿瘤作用
a-干扰素是临床上应用最广的治疗肿瘤的细胞因子。它通过直接抗肿瘤细胞增殖和调节机体免疫功能发挥抗种瘤作用。
免疫调节功能
a-干扰素通过调节机体的免疫功能，从而间接地发挥抗病毒作用和抗肿瘤作用。
将a-干扰素聚乙二醇化，使干扰素分子量增大，在体内停留时间延长，可以起到更好的抗病毒作用。
