但如果你患有晚期肺癌，你应该知道免疫疗法是另一种帮助你的身体进行更强抵抗的方法。而且，在某些情况下，当其他治疗方法失败时，它会得到显著的效果。
免疫疗法是如何工作的呢?
“我们的免疫系统是一个复杂的细胞网络，唯一的目的是保护我们不受入侵微生物和正常细胞的侵害，这些细胞会经历异常变化，比如癌细胞”。你的免疫系统可能会阻止许多威胁的发生。但是随着癌症的发生和发展，它们有时会超过你的免疫系统，或者找到逃避你免疫系统的方法。这意味着你的身体的自然防御不能再抵抗威胁。免疫疗法使用药物来增强你的免疫系统，帮助它更好地工作。
虽然肿瘤学家已经用免疫疗法治疗其他类型的癌症一段时间了，但最近它在治疗肺癌方面显示出了有希望的结果。肺癌通常要到晚期才被诊断出来。因此，治疗方案往往是不可能的。化疗，甚至基因靶向治疗，对肺癌起作用，然而癌细胞对这些治疗产生抗药性的速度非常快。通过免疫疗法来释放你身体免疫系统的力量，有可能在更长的时间内控制癌症，有些病人甚至可以控制数年。
4种利用免疫系统对抗癌症的方法
有四种关键类型的免疫治疗有助于对抗肺癌:检查点抑制剂，免疫刺激分子，治疗疫苗和过继细胞治疗。让我们仔细看看每一个。
1、检查点抑制剂。“癌细胞逃离免疫系统的一种方法是产生蛋白质，这些蛋白质触发免疫检查点通路，关闭免疫细胞。”这些蛋白质可以保护肿瘤免受免疫系统的攻击。检查点抑制剂的作用是帮助免疫系统对癌细胞做出更充分的反应。
2、免疫刺激分子。这些有助于使你的免疫系统的全部力量来承担目标和对抗肿瘤。有几种免疫刺激分子，如细胞因子、阳性检查点药物和表观遗传药物，正在临床研究中，它们显示出增强人体对癌症免疫反应的潜力。
3、治疗性疫苗。疫苗在预防传染病方面的使用是众所周知的，而且取得了巨大的成功。治疗性癌症疫苗的想法是用癌症蛋白的成分刺激人体的免疫系统，以提高人体免疫系统对抗癌症的能力。科学家们有许多新奇的方法可以设计出疫苗，专门激活特定种类的免疫细胞，以帮助刺激合适的抗肿瘤免疫细胞。一些癌症疫苗正在肺癌的临床试验中，与其他类型的免疫疗法相结合可能会有更好的效果。
4、过继细胞疗法。使用新的基因工程方法，免疫细胞可以在实验室中被修改，并转化为“高度致命”的免疫细胞，然后重新引入人体。这种方法对某些类型的癌症非常有效，目前正在对肺癌患者进行研究。
免疫疗法并不是对每个人都有效
免疫疗法的好处是人们通常比其他疗法的副作用更少。然而，目前最大的缺陷是，并不是每个人都以同样的方式对它做出反应——所以它只对某些人有效。
“检查点抑制剂只有在免疫系统能够识别肿瘤，并且存在针对肿瘤的有效免疫反应时才有效，”近三分之二的癌症患者无法产生足够的免疫反应。因此，这些药物在这些病人身上基本上是无效的。
然而，他说，对于有反应的病人来说，这种效果通常比化疗等其他形式的治疗效果更持久。
