如今，控烟呼声很高，出于社会压力或为减少对周围人的影响，吸烟者常常避开人群，跑到户外、书房或公共场所的吸烟区吸烟，但这并不能避免吸烟对人群的危害。我们已知烟草燃烧所产生的有害物质部分将被吸烟者吸入体内，部分则会被周围人吸入，这是我们常说的“二手烟”，被动吸入者包括与烟民生活在一 起的人。
此外，新近研究显示，吸烟产生的某些有害物质可以长期附着于衣、被等物体上，它们同样具有致癌危险性，这就是日益被关注的“三手烟”危害。如果说 一手烟、二手烟是看得见、闻得到，三手烟则更具隐蔽性，只有彻底戒烟才能防范。
烟草对妇女和儿童的伤害必须引起重视。孕妇吸烟或被动吸烟将直接威胁新生儿健康，除流产外，早产、低体重新生儿、新生儿猝死综合征的发生率都将大幅提高。其次，暴露于二手烟的儿童容易患严重耳部感染、急性下呼吸道感染，如肺炎和支气管炎；哮喘患儿如经常暴露于烟雾，则哮喘控制率下降，重度哮喘急性发作频率增加。
此外，尼古丁还会影响睡眠，吸烟的人睡眠时间少且质量差。儿童如因被动吸烟，睡眠时间和睡眠质量下降，必将影响其生长发育和学习效率。
总结而言，吸烟将减少人的寿命。已有研究显示，平均每吸一支烟会缩短11分钟的寿命。而根据世界卫生组织的说法，长期吸烟的人，其周围不吸烟的 人在有烟雾的房间里1小时，就等于吸了一支烟。换言之，孩子在烟雾环境里生活1小时，寿命将缩短11分钟。烟民或许会怀疑数字的可靠性，但不容置疑的是， 不吸烟者比吸烟者要长寿。
