“在许多方面，免疫疗法药物可以使肾癌患者的免疫系统更好地工作，以对抗肿瘤，”泌尿生殖系统癌症专家Brian Rini医学博士说。这使得一些病人可以活得更长。
你的免疫系统是如何工作的
免疫系统的分子、细胞和器官是人体抵御感染和疾病的第一道防线。
从本质上说，你的免疫系统的工作就是通过区分正常细胞和外来细胞来保持你的健康。当它遇到外来细胞——如细菌、病毒或寄生虫——你的免疫系统就会发起攻击。
与此同时，关键分子充当着“免疫检查点”的角色，通过阻断某些分子并激活其他分子来保护正常组织免受损害。
然而，有些癌细胞可以找到变通的办法，躲过你的免疫防御系统，或者躲避它们存活下来——只是后来才出现。
如何使用免疫疗法
传统的癌症治疗侧重于杀死癌细胞或阻止其生长，但可能会在不经意间损害健康细胞。
因此，研究人员正在探索不同的方法来利用免疫系统更好地识别、对抗和摧毁癌细胞，同时最小化对其他细胞的损害。
例如，他们已经开发并继续研究几种免疫检查点抑制剂来治疗肾癌。里尼说，研究人员还在研究如何帮助免疫系统记住癌细胞，以防癌细胞复发。
在肾癌中，免疫疗法通常与外科手术和化疗等传统疗法相结合。然而，每个病人的治疗都是因人而异的，这取决于癌症的发展阶段、生长速度和其他因素。
免疫疗法的潜在副作用
增强的免疫系统活动有时会导致正常器官的炎症。
“因此，免疫疗法最常见的副作用包括皮肤上出现皮疹、肠道腹泻和肝功能异常，”里尼说。
其他副作用包括疲劳;恶心和食欲不振;便秘;和关节疼痛。
你的癌症治疗小组将观察免疫疗法的任何不良影响。他说:“我们通常可以控制副作用，通常以类固醇作为开始的第一步。”
然而，炎症有时会变得严重甚至危及生命。
未来之路
“在不久的将来，免疫疗法将成为治疗肾癌和许多其他疾病的标准疗法，”里尼博士预测道。
他和其他肾癌专家希望它能成为最初治疗的主要方法。
