肠内营养（EN）是经胃肠道提供代谢需要的营养物质及其他各种营养素的营养支持方式，其途径有口服和经导管输入两种。随着近年来对胃肠道结构和功能研究的深入，人们逐渐认识到胃肠道不仅是消化吸收器官，还是重要的免疫器官，通过肠内途径进行营养支持，有助于维持肠黏膜结构和屏障功能完整性。因此，在选择营养支持方式时，肠内营养已成为多数临床医生的首选。
研究表明，50%重症卒中患者卒中后2~3周内便出现营养不良。近年来，美国心脏学会/美国卒中学会、危重症学会及肠内肠外营养学会相继制定或更新了营养支持指南，建议不能自行进食的患者应在入院后早日得到肠内营养支持。多项随机对照试验表明，早日肠内营养支持虽对营养良好的卒中患者无显著效果，但可明显改善营养不良或老年患者的康复和预后。
营养状态评估及营养支持目标
人体测量指标 包括衡量皮下脂肪和热量贮存、消耗状况的指标及评估肌蛋白贮存和耗损状况的指标。体质指数（BMI）是卒中后患者风险评估的可靠工具。对于体重正常或超重患者（18.5≤BMI＜30），蛋白需求量应为每天每公斤体重1.2～2.0g；肥胖者（BMI≥30）应少喂养或低热量喂养，目标不超过能量需求的60%~70%。根据患者的身高和体重确定其EN目标。热量维持大约每日1500～1800kcal，碳水化合物占热能的50%~70%，入院72小时内
开始EN，7天内达到能量需求的50%~65%。
血液学指标 包括血清蛋白（白蛋白、前白蛋白、转铁蛋白和视黄醇结合蛋白等）、免疫功能（淋巴细胞计数、皮肤迟发性过敏反应）和营养代谢物（血肌酐、尿肌酐、氮平衡和肌酐身高指数等）测定指标。
营养风险评估工具 自20世纪70年代以来，在发达国家中应用的营养评估工具有十余种之多，例如，主观全面评定、微型营养评估等。
营养支持的具体方法
轻度吞咽困难或咀嚼不充分的患者可吃软食，以便于消化及减少误咽或吸入；营养不够时，应考虑辅助医用营养软食。中度吞咽困难或神志不清者，可考虑给予暂时性鼻胃或鼻肠管喂养。凡重症吞咽困难需要肠内营养6周以上者，可考虑胃或肠造口术长期管灌喂养。患者恢复吞咽功能后，可在门诊由医生拔除喂养管。
EN应在入院后24~72小时内开始。生命体征不稳定的患者应暂停EN直至复苏以后。患者无论有无肠鸣音、肠道排气或排便，皆可接受胃肠内管灌营养。若患者属吸入性肺炎高危人群或不能耐受胃内营养，可考虑小肠管灌喂养（鼻十二指肠或空肠喂养、腹腔十二指肠造口术喂养）；高胃残余量者（＞500ml）也应经小肠
喂养。若无其他耐受问题，胃内残余＜500ml时，不必停止肠内营养，应尽量限制诊断监测及手术前后的禁食，以免引起小肠麻痹性肠梗阻。
肠内喂养的方式和速率大致如下：①持续性喂养，采用灌注泵控制饮食量，每小时50～80ml；②冲击量喂养，每次300～400ml冲击量，一天4～6次；③间歇性喂养，每次250ml，每天5～8次；④周期性喂养，夜间进行，每小时100～160ml。
营养液成分
营养成分分为多分子结构和单分子结构。多分子结构类包括标准式的，类似日常饮食，适用于消化功能正常者；高氮类，含15%的蛋白质能量，适用于高代谢、伤口愈合的患者；高能量密度类，每毫升提供1.5kcal热量，适用于限制液体容量和电解质紊乱的患者；膳食纤维，适合于便秘患者。
单分子结构类包括部分水解的短肽类或完全水解的基本元素营养液（氨基酸或单分子的糖类）。若一个或多个营养成分易于完全水解，则适用于消化吸收功能障碍患者。
肠内营养的并发症
EN最常见并发症是腹泻，在重症监护室，此并发症发生率可高达60%。腹泻不仅可致营养不良和水电解质紊乱，且增加感染性皮疮发生，延长患者住院时间。
肠内营养引起腹泻的治疗方法包括：①降低喂养率；②更换营养液；③增加膳食纤维；④使用止泻药；⑤检测及治疗艰难梭菌结肠炎。
